Podle obžaloby připravil Messi v letech 2007 až 2009 státní kasu o 4,16 milionu eur. Pomocí krycích společností založených v Uruguayi a Belize měl prodávat tzv. image rights (práva na komerční využití) světoznámým společnostem jako je Adidas, Pepsi-Cola nebo Danone, přičemž se vyhnul placení daně z příjmu.

V případě, že bude prokázána vina, hrozí Messimu a jeho otci Jorgemu Horaciovi, který podle všeho tyto aktivity řídil, odnětí svobody v délce až 22 měsíců a pokuta ve výši nedoplatků.

Panamská krize

Messi se v minulosti opakovaně hájil tvrzením, že se o finance a daňové záležitosti nezajímá a vše má pod palcem jeho rodič. "Podepisoval jsem smlouvy, aniž bych je předtím četl. Tohle má na starosti můj otec. A já mu plně důvěřuji," prohlásil osmadvacetiletý forvard.

Státní zástupce dokonce podal žádost, aby byl soudní proces veden pouze proti Jorgemu Horaciovi. Úřad prokurátora to však v říjnu minulého roku odmítl s odůvodněním, že "některé důkazy ukazují na Messiho spoluúčast při páchání trestné činnosti".

Oběma mužům nepřidaly na věrohodnosti ani tzv. Panama Papers, které naznačují, že v roce 2013 (tedy v době, kdy celá kauza odstartovala) si rodina vytvořila nový penězovod ve střední Americe, aby mohla pokračovat v nekalých finančních praktikách.

Jorge Horacio sice přiznal existenci společnosti založené v Panamě, jedním dechem ale dodal, že přes ni nikdy neprošly žádné peníze.

Jde o spiknutí, tvrdí trenér Barcelony

Problémy se zákonem zatím Messimu nijak zvlášť neuškodily. Hvězdný útočník je podle magazínu Forbes čtvrtým nejlépe placeným sportovcem planety (jen loni si přišel na 65 milionů eur) a mezi fotbalisty stojí na samotném vrcholku pyramidy.

Za pětinásobného vítěze Zlatého míče se postavil argentinský fotbalový svaz i vedení Barcelony, trenér katalánského klubu Luis Enrique dokonce celou kauzu označil za komplot, jehož cílem je pošpinit jméno hráče i celého týmu.