Zápas bude v ostravské ČEZ Aréně pokračovat v sobotu od 14 hodin čtyřhrou, k níž by měl nastoupit Berdych s Lukášem Dlouhým.

Berdych před sobotním deblem v třísetové bitvě nemusel přespříliš plýtvat silami, kazašská dvojka mu však na začátku utkání dala pořádně zabrat. Kukuškin zaskočil favorita v úvodu přesnou a bezchybnou hrou od základní čáry. V pátém gamu mu vzal servis, vedl i 5:3.

Sedmý hráč světa si v úvodní sadě prošel hned několika krizovými momenty. V nich však prokázal svou psychickou odolnost: za stavu 4:5 při soupeřově podání odvrátil setbol a získal Kukuškinův servis. Zlatý hřeb však Berdych naservíroval pěti tisícům diváků ve zkrácené hře. Prohrával už 1:5, ale pak zahrál šest vítězných míčků v řadě.

Kazach se ani nevzpouzel

Vítězný obrat naplnil Berdycha jistotou. Hned v úvodní hře druhé sady prolomil Kukuškinovo podání, útočnou hrou nutil soupeře k dalším chybám. Kazach se místy ani nevzpouzel. Berdych mu první hru povolil až za stavu 4:0, ale o jeho vítězství nebylo nejmenších pochyb.

Česká jednička dovedla utkání do kýženého třísetového konce, byť i v závěru musela absolvovat řadu dlouhých výměn. Kukuškin sice ve třetí sadě znovu zvedl hlavu, přesto byl rozdíl 56 míst na světovém žebříčku znát. Berdych mu sebral hned v třetí hře podání a při soupeřově servisu využil také i svůj první mečbol. Po 159 minutách mohl jít odpočívat před sobotní čtyřhrou.

"On se v prvním setu rozehrál k neuvěřitelnému výkonu, ale já mám mnohem více zkušeností z těžkých zápasů. To byl podle mě rozhodující zlom. On se někdy nechal rozhodit," řekl po utkání Berdych pro Českou televizi.

Kukuškinův výkon z úvodní sady nicméně hodnotil v superlativech. "Vlítl do toho po hlavě, nedělal žádné chyby, hrál agresivně a opravdu nechybělo mnoho, aby set vyhrál. Začal na nejvyšším možném levelu, co se dalo, ale po prvním setu jsme se v té výkonnosti minuli. On šel dolů a já šel jen nahoru," řekl Berdych na tiskové konferenci.

Spory s rozhodčími

I v nepřítomnosti nehrajícího kapitána Jaroslava Navrátila potvrdil, že nastoupí do sobotní čtyřhry s Lukášem Dlouhým. Z úvodního utkání si však odnesl drobné nachlazení, které se projevilo nejvíce na jeho hlasivkách. "Možná za tím jsou ty přechody mezi kontinenty, prudké změny teplot. V hale navíc takové teplo nebylo, byl tam suchý vzduch, a když to člověk dýchá, taky vám to moc nepřidá," řekl Berdych silně chraplavým hlasem.

Kazachstán cítil křivdu za některé sporné výroky sudích. Protesty hostující lavičky vyvolal především míček v prvním setu za stavu 5:4 pro Kukuškina. Jeho úder posoudili rozhodčí jako aut, ale hosté si stáli za tím, že balonek dopadl na čáru.

"Byla to opravdu chyba rozhodčích, ostatní kluci se na to dívali v televizi a tam se to potvrdilo. Pro mě to byl rozhodující moment utkání, protože do té doby jsem hrál dobře, a to mě rozhodilo," řekl Kukuškin. "Těch situací ale bylo povícero. Jsme z toho trochu rozladění, to by se v Davisově poháru asi nemělo stávat. Ale zase musím uznat, že Tomáš hrál dnes lépe a vyhrál zaslouženě," dodal Kukuškin.