Do důležité sobotní čtyřhry (16:00) na české straně nastoupí Štěpánek s Berdychem, pár, který má daviscupovou bilanci 13:1. Jedinou porážku v soutěži jim ve finále v roce 2009 uštědřili Španělé. Srbové nahlásili Nenada Zimonjiče s Iljou Bozoljacem, je ale možné, že jednoho z nich nahradí Djokovič. 

Štěpánek dokázal Djokoviče potrápit především v prvním a třetím setu. "Spokojený bych ale byl, kdybych získal bod. Měl jsem proti sobě soupeře s jednou z nejlepších obran na světě. Snažil jsem se diktovat tempo hry, dostávat ho do složitých situací, ale on se z nich dostával. V prvním a třetím setu jsem mu dost zatápěl, urvat bod se nepovedlo, ale byl to skvělý tenis," řekl Štěpánek v České televizi. 

Čtyřiatřicetiletý Štěpánek sice po chybách prohrál podání na 2:4, ale pak Djokoviče vystrašil. S favoritem držel krok ve výměnách, po lajně občas vyslal vítězný úder a ztrátu podání smazal v deváté hře. "Brzdi, Radku, brzdi," ozvalo se z hlediště. Českého hráče ale "vykolejil" sám Djokovič. Za stavu 6:5 vybojoval setbol po dlouhé výměně tradičně skvělým pohybem a úvodní set pak ukončil prohozem. 

Diváci nebouřili divoce, ale Štěpánka už při slavnostním zahájení přivítali pískotem, nejspíše v reakci na loňský incident s Jankem Tipsarevičem při čtvrtfinále v Praze. 

Nelibost z publika

V první sadě se občas z hlediště ozval výkřik těsně před podáním českého hráče a ten muset pohyb přerušit. Po jednom úmyslném rušení mezi prvním a druhým podáním sudí Enric Molina vrátil Štěpánkovi první servis a fanoušky upozornil, že by kvůli nesportovnímu chování mohl domácí hráč přijít o fiftýn, a zjednal si klid. 

"Očekával jsem, že diváci budou skákat do servisů. Snažil jsem se tím nenechat rozhodit, ale nejde to úplně. Pak rozhodčí zakročil, když to bylo posedmé nebo poosmé. Je to jeho práce a bylo to naprosto správně," řekl Štěpánek. 

Na začátku druhého setu fungoval Štěpánkův dlouhý bekhend po lajně, náběh k síti a vítězný volej. I díky tomu měl ve třetí hře tři brejkboly, ale vedení 2:1 nezískal. A následovala hluchá pasáž, po vlastních chybách či vítězných míčích favorita prohrál dvanáct míčů v řadě a během chvilky přišel o druhou sadu v poměru 1:6. 

Djokovič nevypadal uvolněně a nezvykle často se na sebe zlobil. Štěpánek vítěze Turnaje mistrů trápil i čopy a přechody k síti. Až do stavu 4:4 se hrála ve třetím setu vyrovnaná partie, v deváté hře Štěpánek popáté v utkání ztratil servis. Djokovič s úlevou usedl na lavičku a vzápětí zápas při svém podání ukončil. 

Nejlepší výkony v Davis Cupu

"Vím, že Radek je bojovník, který nejlepší výkony předvádí právě v Davis Cupu. Mnoho lidí Radka podceňovalo, já ne. Radkova úroveň hry byla vysoká, měnil rytmus hry, což jsem čekal, hrál mi dlouhé míče do bekhendu, kdykoli to šlo, šel na síť. Byla to dobrá taktika - dostával mne pod tlak," ocenil Djokovič českého protivníka. 

Berdych proti Lajovičovi (117. hráč ATP), náhradníkovi za zraněného Tipsareviče, odvedl, co potřeboval. Mohl se opřít o podání a soupeři za celé utkání nepovolil ani jeden brejkbol. Od zadní čáry hrál suverénně a místy si došel pro bod na síť. Zápas Berdych ukončil při druhém mečbolu po necelých dvou hodinách hry. 

"Soupeř byl velice nepříjemný a neměl před domácím publikem co ztratit, zvláště když vedli 1:0. Jsem rád, že se mi ten zápas povedlo zvládnout, protože tyhle zápasy jsou spíš o mentální než fyzické stránce," řekl Berdych. 

V hledišti duel sledovali vítěz "salátové mísy" z roku 1980 Tomáš Šmíd, rodiče obou českých hvězd Štěpánka a Berdycha, ale také dvojnásobný bronzový judista z mistrovství světa Lukáš Krpálek, přítel dcery tenisového šéfa Iva Kaderky.