Oba dvojnásobní držitelé trofeje chybějí v nominaci deseti adeptů v každé kategorii, kterou dnes zveřejnila IAAF. Slavnostní vyhlášení se uskuteční na galavečeru v Monte Carlu 21. listopadu. O třech finalistech se bude rozhodovat do 7. listopadu na základě hlasování odborníků a atletických příznivců na webu IAAF.

Favoritem mezi muži je keňský osmistovkař David Rudisha, který se v srpnu hned dvakrát zaskvěl zlepšením světového rekordu až na 1:41,01 minuty. V desítce nominovaných je i evropský Atlet roku Christophe Lemaitre z Francie, jenž letos jako první běloch zaběhl stovku po 10 sekund a na mistrovství Evropy pak získal tři zlaté medaile.

Na ocenění kandidují i vítěz ankety z roku 2007 americký sprinter Tyson Gay a jeho krajané Christian Cantwell (koule), David Oliver (110 m př.) a vytrvalec Bernard Lagat, australský tyčkař Steve Hooker, vytrvalec Zersenay Tadese z Eritrey, francouzský trojskokan Teddy Tamgho a norský oštěpař Andreas Thorkildsen.

Z nominovaných žen v minulosti zvítězila jen etiopská vytrvalkyně Meseret Defarová (2007). O trofej se budou dále ucházet britská sedmibojařka Jessica Ennisová, americká sprinterka Allyson Felixová, její jamajská soupeřka Veronica Campbellová-Brownová, držitelka ocenění Atletka Evropy výškařka Blanka Vlašičová z Chorvatska, Keňanka Milcah Cheywaová (3000 mpř.), brazilská tyčkařka Fabiana Murerová, běloruská koulařka Naděžda Ostapčuková, trojskokanka Olga Rypakovová z Kazachstánu a polská kladivářka Anita Wlodarczyková.

Světový rekordman Bolt vloni v anketě obhájil prvenství z předchozího olympijského roku, letos ale přišel po dvou letech o neporazitelnost a na stovce mu v tabulkách patří až dělené třetí místo. Dvoustovce sice vévodí, ale už na začátku srpna po porážce s Gayem ve Stockholmu ukončil předčasně sezonu kvůli bolavým zádům. Richardsová, jež vyhrála anketu i v roce 2006, se zranila hned na začátku atletického roku a neabsolvovala žádný velký závod.