Roli favorita trenér Bílek i jeho svěřenci možná i z taktických důvodů přisuzují pátečnímu soupeři. Rusko, neporažené od února 2011 už čtrnáct zápasů, dává své sebevědomí najevo. "Zřejmě nejtěžší zápas skupiny máme hned na jejím začátku, o tom není pochyb," řekl pro web UEFA kapitán Tomáš Rosický, který je po problémech s lýtkem už fit a připravený hrát. 

Reprezentanti se pozici outsidera zápasu s Ruskem nebrání. Zároveň se chtějí vzepřít pochybám expertů, fanoušků i bookmakerů, kteří týmu nevěří a jsou většinou skeptičtí při vyhlídkách na samotný postup ze skupiny. 

"Máme na to, abychom tady uspěli. Náš tým se semkl, věřím mu. Postupu do čtvrtfinále bych si hodně považoval," uvedl Bílek. Před ME řekl, že jeho snem je postup do čtvrtfinále a případný souboj s Německem, které obhajuje finálovou účast. Fotbalisté před sebou mají i finanční motivaci: za výhru v základní skupině tým bere prémii milion eur (asi 25 milionů korun), za remízu polovinu. 

Dilema v obraně

Český tým je v dějišti turnaje od neděle, Bílek před premiérou s Ruskem řeší dva velké otazníky. Neví, zda bude k dispozici klíčový útočník Milan Baroš, nejlepší střelec Eura 2004, který si při úterním tréninku natáhl stehenní sval. O jeho startu se má rozhodnout až těsně před zápasem. 

Druhé Bílkovo dilema se týká složení obranné řady: trenér zvažuje, jestli na místo stopera zařadí Michala Kadlece, či Romana Hubníka. Kdyby hrál Hubník, Kadlec by se vrátil na post levého beka, který by jinak obsadil David Limberský. 

Při zápase Česka s Ruskem ve Vratislavi ožijí vzpomínky na 16 let starý první vzájemný zápas, v němž na Euru v Anglii tým kouče Dušana Uhrina se sbornou remizoval v divokém utkání 3:3. Český tým zachránil minutu před koncem vyrovnávací brankou současný reprezentační manažer Vladimír Šmicer, po jehož trefě národní mužstvo slavilo postup do čtvrtfinále a nakonec došlo až k senzačnímu stříbru.

Čtěte dále: Připomeňte si poslední měření sil s Ruskem na Euru 96 – infarktová remíza 3:3

Neprohráli 14 zápasů

Duel s Ruskem je pro český výběr velkou výzvou. Soupeř se opírá o silnou generaci hráčů, kteří před čtyřmi lety byli na Euru v semifinále. I teď má mužstvo vedené nizozemským rutinérem Dickem Advocaatem velké plány. "Jsme zkušenější a odehráli jsme více zápasů. Náš tým je z 85 až 90 procent stejný, a proto si myslím, že budeme ještě silnější než v roce 2008," uvedl záložník Igor Semšov. Rusy povzbuzuje i skvělá bilance z posledních měsíců: neprohráli už čtrnáct zápasů, naposledy odešli poraženi v únoru 2011 v přípravě s Íránem. 

Kuráž si dodali i v generálce před ME, kdy porazili Italy 3:0. Češi naopak v Praze podlehli Maďarsku 1:2. "Generálky se nedají brát úplně vážně. Ti, kteří je odehrají výborně, se pak většinou prvními zápasy na šampionátech protrápí a naopak. My budeme, doufám, případem opačným," řekl český brankář Petr Čech. 

Zápas začne v pátek ve 20:45

Také kouč Ruska Advocaat upozorňuje, že důležité budou až výsledky na Euru. "Výhru s Itálií nepřeceňuji. Zásadnější je nyní příprava na zápas s Českou republikou. Musíme ještě zapracovat na mnoha prvcích naší hry, hlavně na té obranné. Ale v předvečer Eura 2012 mám ze svých svěřenců dobrý pocit," uvedl Advocaat. Starosti mu dělá zdravotní stav brankářské jedničky Igora Akinfejeva, jehož asi zastoupí Vjačeslav Malafejev. 

Zápas mezi Ruskem a ČR na Městském stadionu s kapacitou 40 tisíc míst začíná v pátek ve 20:45, přímý přenos vysílá ČT4. Utkání bude řídit trojice anglických rozhodčích Howard Webb - Michael Mullarkey, Peter Kirkup.