V portugalském derby se pak poměří favorizovaná Benfica Lisabon s nejpřekvapivějším semifinalistou soutěže Bragou. 

Villarreal se tak může postarat o to, aby květnové finále v Dublinu nebylo ryze portugalskou záležitostí. "Žlutá ponorka", jak se španělskému celku přezdívá, je v semifinále evropského poháru už potřetí za posledních sedm let. Villarreal v roce 2004 ještě v Poháru UEFA podlehl Valencii, o dva roky později v Lize mistrů nestačil na Arsenal a teď se před ním otevírá další šance na přepsání historie.

Porto je podle Villarrealu favoritem

"Ale Porto je podle mě favoritem. Jsou zvyklí sbírat tituly. Klíčové bude, s jakou obranou vyrukujeme. Nesmíme dostat moc gólů, abychom měli šanci do odvety," řekl záložník Villarrealu Bruno Soriano. 

Villarreal ale nebude mít jednoduchou pozici, protože forma Porta je dlouhodobě excelentní. V domácí soutěži Porto z 27 zápasů ztratilo body jen při dvou remízách a dávno před koncem soutěže už oslavilo titul, v Evropské lize jej dokázala porazit pouze Sevilla v prvním kole vyřazovací části, v níž ale Porto postoupilo díky brankám vstřeleným na soupeřově půdě. 

Villarreal, čtvrtý tým španělské Primera Division, v Evropské lize ale také neprohrál už osm zápasů. Nyní se však musí obejít bez zraněného důležitého záložníka Marcose Senny. 

Atraktivní útočná podívaná?

Duel Porta s Villarrealem slibuje i atraktivní podívanou. Symbolizovat by jí měl přímý souboj dvou nejlepších střelců soutěže: portský Falcao už nasbíral 11 tref, Rossi z Villarrealu za ním zaostává jen o jedinou. 

O útočné síle Villarrealu a Porta se přesvědčili i jejich soupeři ve čtvrtfinále. Španělé měli ve dvojzápase s Enschede skóre 8:2, Porto rozdrtilo Spartak Moskva dokonce poměrem 10:3. 

Benfice se doma dlouhodobě daří

Bilance Benfiky a Bragy v sezoně portugalské ligy je vyrovnaná, oba týmy v domácím prostředí zvítězily a hlavně Benfice se na jejím stánku Da Luz proti Braze dlouhodobě velmi daří. Od sezony 1954/55 tam Braga vyhrála pouze jednou a Benfika by nerada zrovna ve čtvrtek sérii porušila. 

Souboj Bragy s Benfikou je také duelem mužstev, které se do Evropské ligy dostaly až poté, co skončily na nepostupovém třetím místě v základní skupině Ligy mistrů. Braga je nenápadný tým, v jehož sbírce je pouze jedno vítězství v Portugalském poháru, ale letos už na jeho štítě zůstalo mnoho favoritů. 

Doma v Lize mistrů Braga porazila slavný Arsenal, v Evropské lize vyřadila Liverpool i Dynamo Kyjev a v posledních šesti zápasech inkasovala jen dvakrát. Na druhou stranu vstřelila také jen čtyři branky, což je v ostrém kontrastu s ofenzivním pojetím dalších tří semifinalistů. 

Čtvrteční program semifinále (začátky ve 21:05): 

Benfica Lisabon - Braga (rozhodčí Thomson, Skot.) 
Předpokládané sestavy: 
Benfica: Roberto - Pereira, Jardel, Luisao, Coentrao - Garcia, Martins, Aimar, Airton - Saviola, Cardozo. 
 Braga: Artur - Paulao, Garcia, Custodio, Silvio - Hugo Viana, Vandinho, Salino - Meyong, Alan, Lima.

Porto - Villarreal (ČT4, rozhodčí Kuipers, Niz.) 
 Porto: Helton - Sapunaru, Rolando, Otamendi, Alváro Pereira - Guarín (Ruben Micael), Fernando, Joao Moutinho - Cristian Rodriguez, Falcao, Hulk. 
Villarreal: Diego Lopéz - Mario, Marchena, Musacchio, Catala - Santi Cazorla, Bruno, Matilla, Borja Valero - Rossi, Nilmar.