Ve finále turnaje kategorie Masters v Madridu Federer týden před začátkem grandslamového Roland Garros zdolal španělského soupeře 6:4 a 6:4. Svého velkého rivala porazil Federer teprve v sedmém z 20 vzájemných duelů, navíc v době, kdy se mu dlouho nedařilo zvítězit nad hráčem z nejlepší světové čtveřice. Na Nadalovi bylo ve finále znát, že musel v sobotu absolvovat vyčerpávající semifinále proti Novaku Djokovičovi. To trvalo čtyři hodiny a stalo se vůbec nejdelším třísetovým zápasem v takzvané open éře od roku 1968. "Vždycky je lepší hrát den před dalším zápasem hodinu a ne čtyři. Ale to je sport. Někdy se to stane jednomu, podruhé druhému. Rogerovi musím pogratulovat. Nehrál jsem svůj nejlepší tenis, ale on hrál o hodně lépe než já," uvedl poražený Nadal. Oba finalisté si dlouho drželi svá podání a výměny končily často nevynucenými chybami. Zatímco domácí Španěl nevyužil dvě nabídnuté šance, Federer proměnil svůj jediný brejkbol v deváté hře a set dovedl do vítězného konce. Ve druhé sadě se průběh opakoval. Tentokrát se sedmadvacetiletý Švýcar ujal vedení 4:2, a přestože za stavu 5:4 musel odvracet dva brejkboly, unavenému Nadalovi návrat do utkání nepovolil. "Prorazil mě jednou, prorazil mě podruhé a šel jsem domů," komentoval lakonicky průběh zápasu Nadal. Světová jednička tak týden před French Open prohrála teprve pátý antukový zápas za poslední čtyři roky. Nadal tím přišel po titulech z Monte Carla a Říma o možnost jako první tenista vyhrát tři antukové turnaje Masters za sebou. Podobný průběh měla i sezona 2007, kdy Federer vyhrál květnové Masters v Hamburku. Na Roland Garros pak ale opět kraloval antukový suverén Nadal. "Nemyslím, že to na něm zanechá nějaké stopy. V Paříži bude zase hodně dobrý," poznamenal Federer, jemuž ovšem vítězství nad antukovým fenoménem dodalo sebevědomí. "Možná před pár týdny jsem byl ještě trochu nejistý a nevěděl jsem, jestli dokážu vyhrát Roland Garros. To se ale nyní změnilo. Tuhle výhru jsem potřeboval, protože mám letos za sebou pár hodně špatných porážek," řekl Švýcar týden před startem posledního grandslamu, který ještě nezískal.