V sobotu v Kortrijku je na programu odveta, zápasy se zbylým soupeřem v tříčlenné skupině Tureckem se budou hrát v lednu. Do červnového play off postoupí pouze vítěz.

"Je vidět, že i malé házenkářské země jako Belgie udělaly v posledních letech krok dopředu. Samozřejmě výsledek jsme očekávali jiný. Pro nás je role favorita nezvyklá a musíme se s ní vypořádat tady v té skupině, kdy to tak bude asi každý zápas," řekl novinářům jeden z trenérů Daniel Kubeš.

"Velmi houževnatý soupeř, nám takřka nikdy nesvědčí role papírového favorita. Celý zápas jsme vedli, ale nikdy se nedokázali o ten krůček přehoupnout, abychom dominovali. Můžeme být rádi za první dva body do tabulky, ale za výkon určitě ne," dodal kapitán Filip Jícha.

Češi začali náporem a během pěti minut získali čtyřgólové vedení. Když ve dvanácté minutě zvýšil Jícha, který hrál první zápas za reprezentaci od lednového světového šampionátu v Kataru, na 12:6, zdálo se, že domácí tým už v poločase povede nad outsiderem vysokým rozdílem.

"Začali jsme velmi dobře, možná i pod dojmem toho jsme se možná až moc uklidnili, že to bude relativně v pohodě, a ono ne. Belgie hrála velmi dobře a bylo to těžší, než jsme čekali," řekl brankář Petr Štochl.

Českému celku nefungovala obrana a takřka vyprodaná aréna na Podvinném mlýně tak sledovala gólovou přestřelku. Belgičané chvíli před pauzou snížili už jen na rozdíl tří branek, pak se ještě těsně před přestávkou prosadil nováček v národním týmu Šlachta a do šaten se šlo s neobvykle vysokým poločasovým skóre 22:18.

"V první půli byl výkon v útoku velmi dobrý, ale v obraně jsme udělali krok zpět oproti minulým zápasům. Těch 18 inkasovaných gólů mě obzvlášť bolí. Ale chtěli jsme dát šanci klukům, kteří hrají v naší lize, aby si to osahali. A bylo vidět, že kluci z belgické ligy nás kolikrát převyšovali v individuálních činnostech," řekl Kubeš.

Druhý poločas prohráli, na vítězství to ale stačilo

Po přestávce v české brance nahradil Galiu zkušený Štochl a blýskl se několika zákroky. Domácí tým odskočil do šestigólového vedení, jenže pak udělal několik chyb v útoku a hosté sérií tří branek snížili. Čeští trenéři zareagovali oddychovým časem, ale Belgičané se přiblížili už na rozdíl dvou tref.

Domácím se úplně přestalo dařit v útoku, za dvacet minut druhé půle jen sedmkrát skórovali a hosty nezlomily ani tři proměněné sedmičky v podání Jíchy, který byl s devíti trefami nejlepším střelcem duelu. Belgičané překvapivě vydrželi se silami a definitivně rozhodnuto o "povinném" českém vítězství bylo až po dvou úspěšných zákrocích Štochla těsně před koncem.

"Jsem přesvědčený, že ten zápas byl pod kontrolou," řekl Kubeš. "Neřekl bych, že jsme se strachovali, ale nikde nebylo napsané, že vyhrajeme. Víceméně celý zápas jsme vedli o dvě tři čtyři branky, ale bylo to vyrovnané," doplnil Štochl.