Cenu Emila Zátopka pro sportovní legendu získal Kodeše v roce, v kterém ho napodobila na londýnské trávě i výhrou v anketě Petra Kvitová.

"Nemám slov, těžko se mi dýchá," řekl Kodeš na podiu, když přebíral cenu. "Nevím, co se stane zítra, až se probudím a řeknu si: Jsem legenda. Opravdu jsem poctěn cenou, moc si toho vážím," doplnil dvojnásobný král Roland Garros.

Sportovcem roku 1973

V Česku se stal Kodeš v roce 1973 Sportovcem roku a tehdy dostal i vyznamenání za zásluhy. "Pak jsem byl oceněn více v zahraničí než doma," řekl. Mezi jeho největší uznání patří cena tenisové federace ITF za rozvoj tenisu z roku 1988 a o dva roky později byl uveden do mezinárodní Síně slávy v americkém Newportu.

Pro cenu Sportovce roku si Kodeš před osmatřiceti lety jel na Slovensko do Púchova. "Byla to v zimě a sněžení složitá cesta. Tam mě vezla z Holešova šest set trojka a zpátky služební volha. V pět ráno jsme byli doma," řekl Kodeš, který má doma na památku plaketku.

Lendla s Navrátilovou jsou v Síni slávy jako Američani

Na dalšího tenisového vítěze ve Sportovci roku se od té doby čekalo. Kodeš byl ještě druhý v roce 1975 za Karlem Kodejškou, Ivan Lendl skončil v roce 1980 po triumfu v Davis Cupu druhý za olympijským vítězem ve vzpírání Ottou Zarembou a o rok později za Jarmilou Kratochvílovou. Hanu Mandlíkovou porazil v roce 1985 akrobatický letec Petr Jirmus a Janu Novotnou v roce 1994 hokejový brankář Dominik Hašek.

V době, kdy byli Lendl a Martina Navrátilová na vrcholu, tak reprezentovali Spojené státy. "Nejvíc mě mrzí, že si je (Lendla a Navrátilovou) Američani přivlastnili a jsem smutný, protože jsou přijati do Síně slávy jako Američani," uvedl Kodeš.