Před závěrečnými zápasy skupiny F tak zůstávají ve hře o postup všechny čtyři týmy. Tabulku vede Paraguay, poslední je Slovensko. Nový Zéland brzy vedl po Smeltzově trefě, ještě do pauzy vyrovnal z penalty Iaquinta.

Italové toužili po úvodní remíze s Paraguayí získat tři body a zlomit čekání na první letošní výhru. Z vítězství se kromě nich radovalo v tomto roce všech 31 zbylých účastníků světového šampionátu.

V sedmé minutě ale prožil favorit velký šok. Po hlavní novozélandské zbrani, standardní situaci, se od Cannavarova stehna dostal míč až k volnému Smeltzovi, který bez problémů překonal náhradníka za zraněného brankáře Buffona Marchettiho. Sudí spornou situaci jako ofsajdovou neposoudili.

Cannavaro vstoupil do sedmnáctého zápasu na světových šampionátech, kterým vyrovnal italský rekord legendárního Dina Zoffa, velmi nešťastně a svůj smolný zákrok se ihned snažil napravit při následném centru. Míč však špatně trefil.

Nový Zéland se po vstřeleném gólu stáhl před vlastní vápno a Italové museli složitě dobývat jeho obranný val. Podobný scénář si mistři světa vyzkoušeli přesně před rokem, kdy s dnešním soupeřem v přípravě v dosud jediném vzájemném souboji třikrát prohrávali a nakonec zvítězili jen těsně 4:3.

Svěřenci Marcella Lippiho se dlouho zastřelovali. Chiellini v 16. minutě špatně zasáhl míč, do prostoru branky nezamířil ani Zambrotta. Až v 27. minutě napřáhl Montolivo a brankáře Pastona zachránila pravá tyč. O dvě minuty později ale už novozélandský gólman lovil míč ze sítě. Smith zatáhl ve vápně De Rossiho a Iaquinta z penalty s přehledem srovnal.

Lippi se v přestávce pokusil oživit mdlou italskou ofenzivu dvojím střídáním, Paston se však zapotil snad jen při dvou střelách z dálky v podání De Rossiho a Di Nataleho. Favorit sice téměř celou dobu držel míč, ale v útoku byl naprosto bezradný. Výrazněji zahrozil až dvacet minut před koncem, kdy Paston konečky prstů vytáhl Montolivovu křížnou střelu.

Sedm minut před koncem málem šokoval hlediště Wood, který se přes nejistého Cannavara protlačil do vápna a jen o centimetry minul vzdálenější tyč. Italové závěr dohráli v křeči, Camoranesi ani Zambrotta už překvapení neodvrátili. Nový Zéland tak mohl při své druhé účasti na světovém šampionátu slavit jeden z největších úspěchů v historii, naopak obhájci titulu museli vzít zavděk druhou remízou 1:1 a v posledním duelu skupiny se Slovenskem se mohou strachovat o postup.

Itálie - Nový Zéland 1:1 (1:1)

Branky: 29. Iaquinta z pen. - 7. Smeltz. Rozhodčí: Batres (Guat.) - Leal (Kost.), Pastrana (Hond.). ŽK: Fallon, Smith, Nelsen (všichni N. Zéland). Diváci: 38.229.

Sestavy:

Itálie: Marchetti - Zambrotta, Cannavaro, Chiellini, Criscito - Pepe (46. Camoranesi), Montolivo, De Rossi, Marchisio (61. Pazzini) - Iaquinta, Gilardino (46. Di Natale). Trenér: Lippi.

Nový Zéland: Paston - Reid, Nelsen, Lochhead, Smith - Bertos, Vicelich (81. Christie), Elliott - Killen (90. Barron), Fallon (63. Wood), Smeltz. Trenér: Herbert.