Hned v prvním kole bylo překvapivě vyřazeno Chicago, ve druhém vypadlo Tokio. Největší sportovní akce se uskuteční na jihoamerickém kontinentu vůbec poprvé v historii. O dva roky dříve navíc bude hostit Brazílie světový šampionát fotbalistů. Brazilské město zvítězilo v rozhodujícím kole velkou převahou 66 hlasů proti 32 madridským. "Blahopřeju Riu. Bylo to jasné rozhodnutí MOV a má o to větší hodnotu, že hry zavítají poprvé do Jižní Ameriky," prohlásil prezident MOV Jacques Rogge, jenž nezapomněl poděkovat i neúspěšným kandidátům za úsilí, které věnovali svým projektům. Velmi dojatý byl přímo v sále brazilský prezident Luiz Inacio Lula da Silva, jenž byl společně s legendárním fotbalistou Pelém hlavní tváří brazilského projektu. "Když jsem mluvil na pódiu, ukápla mi slza. Obhajoval jsem Brazílii a mělo by to smysl, i kdybych prohrál. Není pochyb o síle brazilské ekonomiky. Ostatní města prezentovala své návrhy, ale my představili své srdce. Rio má duši a má i srdce. I kdybych dnes zemřel, můj život měl smysl," řekl. Se slavícími tisícovkami Brazilců v ulicích Rio de Janeira velmi ostře kontrastuje situace v americkém táboře podporujícím Chicago. Tomu nepomohla ani osobní účast prezidenta Baracka Obamy a jeho ženy Michelle. Podle odborníků bylo brzké vyřazení předvolebního favorita největším překvapením v historii přidělování her. "Můžete hrát skvělou hru, a stejně nevyhrajete," řekl ve Washingtonu krátce po návratu z Kodaně Obama. "Dnes jsme prostě neměli den stvořený pro vítězství," prohlásil smířlivě Pat Ryan, šéf chicagské kandidatury, ale z jeho výrazu tváře se zračilo naprosté zklamání. "Někdy se to stává. Jednou vyhrajete a jednou prohrajete," dodal diplomaticky. Mezi bezmála stovkou volitelů nechyběl ani trojnásobný olympijský vítěz v oštěpu Jan Železný. Jediný český člen MOV neprozradil, komu dal svůj hlas, volbu Rio de Janeira stejně jako šéf ČOV Milan Jirásek přivítal. "Dostali šanci a já věřím, že to zvládnou. Musí ale zapracovat na snížení kriminality," připomněl Železný bolavou patu brazilského projektu. Podle Jiráska se naplňuje idea, aby se olympijské hry konaly po celém světě. Strach má ale z toho, že v roce 2014 bude v Brazílii fotbalové mistrovství světa, což přípravy na olympiádu zastíní. "A možná vyčerpá ekonomické zdroje," prohlásil.