Tehdy rovněž ve třetím předkole vypadli s Besiktasem Istanbul. Od té doby ale nastartovali na české poměry mimořádnou sérii a třikrát prošli předkoly až do hlavní fáze Ligy mistrů či Evropské ligy. Aktuálně mají ve 21 zápasech v předkolech bilanci 17 výher, dvou remíz a dvou porážek. 

Třetí prohře byli blízko v Ploješti, ale Daniel Kolář v nastavení srovnal a zařídil výrazně lepší pozici do odvety. Zároveň potvrdil svou formu, když včetně přípravy dal v posledních sedmi startech za Plzeň šest gólů. Další jeho gól by se hodil i ve čtvrtek, jelikož spoléhat na bezbrankovou remízu by bylo zrádné. "Mohli by nám dát gól v poslední minutě jako my jim. Nemůžeme spoléhat na to, že to ubráníme, ale musíme být aktivní," řekl brankář Matúš Kozáčik. 

Hráči se po prvním utkání shodovali, že odveta bude ještě těžší než první zápas, protože nyní už není na co čekat a rumunský celek bude do poslední minuty bojovat o postup. 

Budeme hrát útočný fotbal, slibuje Uhrin

"Ještě není co slavit, od postupu nás dělí ještě jedno možná obtížnější utkání, než jsme sehráli v Ploješti," prohlásil také trenér Dušan Uhrin mladší, který část své kariéry strávil právě v Rumunsku. "Šance na postup jsou pořád stejné. V odvetě budeme hrát dál útočný fotbal a je mi celkem jedno, jaký výsledek uhrajeme. Hlavně, když bude postupový," dodal. 

Případný postup Plzně by byl velmi důležitý i pro celý český fotbal. Momentálně totiž české kluby mají jistotu dvou týmů v předkolech Ligy mistrů, ale na tuto pozici se tlačí právě Rumunsko. A jelikož je pravděpodobné, že Liberec po prohře 0:3 neprojde přes jiný rumunský celek Astru Giurgiu, bude plzeňský postup o to důležitější. 

Viktoriáni věří, že jim soupeř bude nechávat více prostoru pro útočení než v prvním zápase, kdy pozorně bránil a hrozil zejména z protiútoků. "Oni budou muset víc útočit, takže by se mohli v obraně vytvářet prostory pro rychlé protiútoky. Pokud by se nám podařilo dostat do vedení a dostat je ještě víc pod tlak, bylo by to pro nás hodně dobré," řekl pravý bek Radim Řezník. 

Ten by při zranění Františka Rajtorala znovu neměl chybět v sestavě. Mimo hru je už jen letní posila Martin Chrien, jinak bude mít trenér Uhrin kompletní kádr včetně uzdraveného Mariána Čišovského. 

Vítězství proti Jablonci nás nakoplo

Plzeň sice nevstoupila do sezony ideálně, ale vydřená remíza v Ploješti a nedělní vítězství 3:1 nad Jabloncem již zvedly týmu sebevědomí. "To vítězství jsme potřebovali. Závěr přípravy a vstup do nové sezony nám nevyšel podle představ, takže výhra nad Jabloncem byla důležitá. Naše hra se zlepšuje zápas od zápasu," uvedl Řezník. 

Ale i Ploješť si zvedla sebevědomí ligovou výhrou 4:1 a do Plzně si přiletěla pro postup. "Byla velká škoda, že jsme domácí zápas nedotáhli k vítězství, ale Plzeň je velmi dobrý tým. I tak však věřím, že v Plzni odehrajeme skvělý zápas a že to budeme my, kdo postoupí. Nepochybuji o tom," prohlásil čtyřnásobný nejlepší rumunský fotbalista Adrian Mutu, který v prvním duelu pokořil obranu Plzně. 

Utkání začne ve čtvrtek ve 20:00 v přímém přenosu ČT Sport. Hlavním rozhodčím bude dvaatřicetiletý Francouz Benoit Millot, pro něhož to bude teprve pátý mezistátní zápas a druhý v evropských pohárech.