Plzeň i po páté porážce má stále naději na třetí místo ve skupině a postup do Evropské ligy. Potřebuje k tomu ale v závěrečném utkání doma porazit CSKA Moskva. 

Západočeši sice v soutěži opět nezískali ani bod, ale kouč Pavel Vrba výkon na hřišti vítězů anglické ligy z roku 2012 považoval za slušný. "Náš projev byl úplně odlišný než třeba při utkání na Bayernu, kde jsme zaslouženě celý zápas trpěli. Tady jsme si utkání celou dobu užívali, a přestože jsme prohráli, nemusíme se za nic stydět. Možná to byl náš nejlepší výkon ve skupině," řekl Vrba v České televizi. 

Plzeň musela těsně před utkáním změnit sestavu, protože kvůli zažívacím problémům nemohl hrát Limberský. Na jeho místo levého beka tak nastoupil Hubník. Ten se navíc v průběhu první půle při jednom ze soubojů zranil na hlavě, ale po ošetření byl schopen pokračovat ve hře. 

Český mistr se inspiroval dobrým výkonem z předchozího utkání s Bayernem Mnichov a na půdě velkého favorita hrál bez respektu. Od začátku napadal rozehrávku soupeře a snažil se zamezit postupné kombinaci City. Domácí však potvrzovali kvalitu a byli nebezpečnější. 

Jenže Džeko nevyužil brejk tří útočníků na dva obránce a zakončil jen nedůraznou střelou. Nasri pak ve 14. minutě trefil z dálky pouze břevno a o chvíli později francouzský záložník selhal i po přihrávce Agüera, když z velmi dobré pozice pálil z voleje těsně vedle. 

Zhruba od 25. minuty však začala přebírat otěže Plzeň, vyrovnala hru, získávala standardní situace a dostávala se i do šancí. Parádní akci předvedla Viktoria ve 27. minutě, kdy se prosmýkl obranou Rajtoral, ale na jeho střílenou přihrávku těsně nedosáhli Tecl ani Ďuriš. Slovenský reprezentant Ďuriš pak nevyužil ani nadějný brejk, když po Kolářově přihrávce pálil vedle. 

Nevyužité šance Plzeň mrzely o to více, že ve 32. minutě nastřelil Agüero ruku Rajtorala a sám proměnil penaltu. Byl to už jeho 15 gól z posledních 12 zápasů. 

Plzeň však inkasovaný gól nesrazil. Naopak pokračovala v dobrém výkonu a odměnou jí bylo ještě do poločasu vyrovnání. Kolář uvolnil z druhé vlny nabíhajícího Hořavu, který se z 18 metrů trefil přesně k tyči Hartovy branky. 

Do druhé půle domácí trenér Pellegrini překvapivě stáhl hvězdného Agüera, přesto hrál Manchester mnohem aktivněji než v první půli. Jenže především Džeko se v zakončení trápil. Hlavičku Fernandinha pod břevno zase skvěle vyrazil brankář Kozáčik. 

V 65. minutě už ale Plzeň kapitulovala. Na malém vápně zůstal zcela nepokrytý Nasri a vrátil Manchesteru vedení. Rychlou odpověď plánoval Kolář, ale jeho táhlou střelu vyrazil Hart. O chvilku později však byl úspěšnější Tecl, kterému Kolář přiklepl míč, a plzeňský útočník zblízka prostřelil Harta. Potvrdil tak velmi dobrou formu šestým gólem z šesti posledních zápasů. 

"Za stavu 2:2 jsme si říkali, že bychom to mohli v klidu dohrát, ale bohužel se tak nestalo. Hru jim oživili střídající hráči, nakonec se ukázala jejich kvalita, každou naši chybičku využili. Můj gól je pěkný, ale víc by mě těšil, kdyby nám zajistil alespoň bod," litoval Tecl. 

Zisk všech bodů ale slavil vysoce favorizovaný Manchester, a to zásluhou střídajícího Negreda. Španělský útočník si po třech minutách na hřišti počkal na perfektní přihrávku za obranu od krajana Navase a zblízka doklepl míč do branky. V samotném závěru se dočkal i Džeko, který hlavičkou upravil na konečných 4:2. "Plzeň dokázala, že si v Lize mistrů zaslouží být," pochválil české mistry Džeko. "Škoda, že jsme chyby soupeře netrestali jako oni nás," litoval Tecl. 

Plzeň teď napne všechny síly k poslednímu utkání skupiny, v němž bude v přímém souboji s CSKA bojovat o třetí místo, které zaručí pokračování v jarní fázi Evropské ligy. Západočeši považují výkon na Etihad Stadium za povzbuzení. "Nevyhráli jsme, ale od toho výkonu se můžeme odrazit a uvidíme, jak to sehrajeme s CSKA," podotkl Tecl. "Uděláme všechno pro to, abychom postoupili do jarní části Evropské ligy," prohlásil Vrba, který se po utkání s CSKA rozloučí a přejde k reprezentaci.