Oba české celky začnou na půdě soupeřů. Plzeň zavítá do arménské metropole 12. nebo 13. července, Jablonec začne svou bitvu o pohárovou Evropu 14. července. Odvety jsou na programu o týden později.

Před druhé předkolo se nedostal

Pjunik je jednoznačným suverénem arménského fotbalu. Ligový titul získal již podesáté za sebou, když v posledním ukončeném ročníku prohrál jen tři z 28 utkání.

V Arménii se hraje liga systémem jaro-podzim. Po 13 odehraných zápasech nového ročníku je Pjunik na druhém místě tabulky o dva body za vedoucím Gandzasarem. Přes druhé předkolo Ligy mistrů se však ani jednou nedostal.

Plzeňské hráče těší, že odvetu hrají v domácím prostředí. "Podle mých zkušeností to bývá hodně důležité. V prvním utkání se může někdy něco přihodit, ale doma se dá leccos zachránit. Každopádně v této fázi soutěže musíme přejít přes každého soupeře a je jedno, s kým budeme hrát. V tomto případě bude složité především asi cestování," míní kapitán Pavel Horváth.

Musí se vyrovnat

Vedení klubu trochu trápí logistika. "Moc vzdálenějších destinací bychom v pohárech už nenašli, ale s tím se musíme vyrovnat. Přesto doufáme, že první krok v soutěži zvládneme bez zaváhání," řekl mluvčí Viktorie Jaromír Hamouz.

Favoritem na utkání s Jabloncem je Budučnost Podgorica, která v uplynulé sezoně černohorské ligy skončila na druhém místě jen vinou horšího skóre, než jaké měl mistr Mogren. Druhý tým albánské ligy Flamurtari je papírově slabším celkem, ale opírat se může o útočníka Daniela Xhafu, jenž v minulé sezoně ovládl střeleckou tabulku s 19 góly.

Jasný postup

"Já toho všeobecně v pohárech moc neodehrál, a ani v těchto místech jsem snad ještě nenastoupil. Ale je pravda, že podobného soupeře jsme očekávali a bylo skoro jedno, kdo to bude. Musíme za každou cenu postoupit a musí být jedno, s kým hrajeme," řekl k losu jablonecký střelec David Lafata.

Od třetího předkola se do boje o Evropskou ligu zapojí i pražská Sparta a vítěz Ondrášovka Cupu Mladá Boleslav.