O jeho síle a ambicích vypovídá, že v úterý získal do svých řad někdejšího kapitána Realu Madrid Gutiho, který se tak stal novým spoluhráčem českých obránců Tomáše Sivoka a Tomáše Zápotočného a slovenského útočníka Filipa Hološka.

S ročním platem Gutiho v Besiktasi, který činí okolo 70 milionů korun, by celý plzeňský klub mohl hospodařit skoro celý rok. I proto je turecký tým před dvojzápasem považován za jasného favorita.

Západočeši ale nechtějí být za "otloukánky". "Mně osobně tato role vyhovuje, protože můžeme jen překvapit," uvedl trenér Pavel Vrba. "V pohárech jsme po 39 letech a nepostoupili jsme sem proto, abychom v prvním dvojzápase vypadli," prohlásil Vrba odhodlaně na dnešní tiskové konferenci.

Ani plzeňští hráči netají své odhodlání. "Nemáme co ztratit a můžeme hrát bez nervů. Tento zápas je pro nás odměnou za minulou sezonu a musíme si to užít," nabádal kapitán Pavel Horváth, který turecký fotbal dobře zná ze svého někdejšího působení v Galatasarayi Istanbul.

Protože plzeňský stadion ve Štruncových sadech nesplňuje normy pro pohárové duely, odehraje se první zápas ve čtvrtek na hřišti pražské Sparty na Letné (20:30), kam se těší právě někdejší lídr pražského celku Sivok. Odveta je naplánována na příští čtvrtek do Istanbulu.

Plzeňští organizují dopravu vlastních fanoušků autobusy a speciálním vlakem z Plzně a očekávají, že by se jich na Letné mohlo sejít kolem sedmi tisícovek. Výraznou podporu má ale na stadionu mít i Besiktas: několik stovek příznivců má dorazit třemi vlakovými soupravami z Německa, fanoušky má ale klub i přímo v české metropoli.

Celkem by na Letnou mohlo přijít kolem deseti tisícovek diváků. "Když se rozhodlo, že se nemůže hrát v Plzni, byla Letná první variantou. Výsledkově se nám tady většinou daří, mnoho hráčů tady navíc hrálo za Spartu a jsou tady jako doma. S tím nebude problém," uvedl Vrba.

Pro Plzeň může být menší výhodou, že se již rozehrála v nejvyšší soutěži. Po úvodní remíze s Olomoucí si sebevědomí před soubojem s loňským držitelem tureckého double upevnila víkendovou výhrou v Liberci 3:2. Naopak Besiktas dál jen ladí formu na start domácí ligy, která začne až v polovině srpna. Orli, jak se týmu od Bosporu přezdívá, za sebou mají jen lehké zápasy druhého předkola Evropské ligy, v nichž po triumfech 3:0 a 4:0 lehce přešli přes faerský Vikingur Göta.

"Pevně doufám, že pro Besiktas budeme mnohem těžším soupeřem. Faeřané pro ně byli spíš zpestřením přípravy, a my bychom je rádi překvapili. I když kvalita Besiktase hlavně v ofenzivě je mimořádná," řekl Vrba. Podle něj bude klíčové, aby jeho hráči hráli v obraně lépe než v prvních dvou ligových duelech, kdy inkasovali pokaždé po dvou brankách. "Snad jsme se už dostatečně poučili, protože některé chyby už snad opravdu opakovat nemůžeme," řekl Vrba.

V Besiktasi si ale podle všeho nepřipouštějí větší problémy ani v souboji s Plzní. "Lidi se tady už určitě vidí v dalším kole, ale já bych byl opatrný. Dobře vím, co Plzeň hlavně v ofenzivě umí předvést," řekl před necelými dvěma týdny po losování Sivok, od kterého nový kouč Besiktase a bývalý hráč Barcelony a Realu Madrid Bernd Schuster hned vyzvídal informace o plzeňském týmu.

Schuster už ví, jak zápasy na pražské Letné "chutnají", v osmdesátých letech zde dvakrát hrál proti Spartě za oba španělské velkokluby. "Prahu si pamatuju moc dobře, i kvůli tomu, že jsme pokaždé byli ve stejném hotelu," řekl dnes s úsměvem Schuster na tiskové konferenci. I on prý pro Besiktas očekává mnohem těžší dvojzápas než proti faerskému soupeři.

Sivok si udržuje o dění v české lize i plzeňském týmu výborný přehled, i proto, že ve Viktorii působí řada jeho bývalých spoluhráčů ze Sparty. Kromě Horvátha se v ní potkal i s útočníkem Janem Rezkem, obráncem Davidem Limberským a také záložníky Danielem Kolářem a Tomášem Radou.

"Jsem moc rád, že si proti českým klukům konečně zahraju, navíc když se bude hrát na Spartě," uvedl Sivok, který by na Letnou mohl v obraně Besiktase vyběhnout po boku Zápotočného. Jejich start ale není jistý, neboť se perou s velkou konkurencí. Besiktas v létě mohutně posiluje a touží vylepšit čtvrté místo z uplynulé sezony, které bylo pro namlsané fanoušky zklamáním po předchozím double.

Vedení klubu v přestupním termínu sáhlo po velkých ofenzivních hvězdách. Kouč Schuster si vedle Gutiho, který ale čtvrteční zápas v Praze ještě nestihne, přivedl z Interu Milán vyhlášeného portugalského technika Ricarda Quaresmu, plzeňská defenziva se musí mít na pozoru také před útočníkem Nihatem.

Právě on byl před dvěma lety na evropském šampionátu v duelu s českým týmem hlavní postavou při vítězném tureckém obratu, když dvěma góly v závěru poslal výběr Karla Brücknera předčasně domů. Nihat svým gólem pomohl k výhře Turecka ve vzájemném zápase v přípravném květnovém utkání v USA. "Mají velké hvězdy, ale pořád jsou to jen lidi, se kterýma se dá hrát. Nesmíme mít strach," řekl Horváth.