Plzeňané si ale sami zavinili, že jejich obnovená premiéra v pohárech po 39 letech skončila hned v prvním souboji. Ve zlomových okamžicích selhali, symbolem selhání se stal hlavně brankář Lukáš Krbeček, a soupeři tak sami usnadnili situaci.

"O to víc to vyřazení mrzí, když jsme to takhle pokazili. Měli jsme na to, abychom Besiktas potrápili mnohem víc. Chyby, kterých se od začátku sezony dopouštíme, se nám zase vymstily, navíc když jsme je nabídli takovému soupeři," řekl po krátké plzeňské pohárové pouti trenér Pavel Vrba.

Výsledky 1:1 z pražské Letné, kde Plzeň našla svůj azyl pro Evropskou ligu, a čtvrteční prohra 0:3 v istanbulské odvetě vypadají jednoznačně. S odstupem jde už jen spekulovat, jak by se souboj vyvíjel, kdyby Plzeň v prvním utkání proměnila čtyři velké šance místo jediné a pak Besiktasi doslova nedarovala penaltu na konci prvního poločasu, byť si Viktoriáni stěžovali, že byla nařízená přísně.

Místo s pohodlným vedením tak Plzeň cestovala do istanbulské vřavy jen s nevýhodnou remízou 1:1. V turecké odvetě se hosté přes půl hodiny drželi, hrozili dokonce víc než zaskočený Besiktas, ale zkrat gólmana Krbečka, po jehož špatném odkopu musel stoper Navrátil faulovat Hološka jen za cenu vyloučení a červené karty, ráz utkání naprosto změnil. Besiktas přesilovku zkušeně využil, rychle vstřelil vedoucí branku a těsně po poločase po druhé žluté kartě zbytečně opustil jeviště i další bek Limberský. Pak už turecký velkoklub hladce došel k výhře 3:0.

"Aspoň, že to nebyla ostuda jako když hrála Slavia na Arsenalu, kde dostala sedmičku. V devíti jsme to měli hodně těžké, ale nakonec jsme odešli ještě se vztyčenou hlavou, i když na konci to byla bezmoc, jakou jsem dlouho nezažil," uvedl kapitán a klíčový záložník Pavel Horváth. "V análech naše vyřazení bude vypadat jednoznačně, ale i tak si myslím, že jsme ostudu Plzni neudělali," tvrdil Horváth.

Na vyřazení se snažil najít i pozitiva. "I když bych to před zápasy možná nečekal, měli jsme na to, abychom je vyřadili, což je příjemné zjištění, doma i venku jsme na ně měli. Rozhodlo to, že sudí proti nám v Praze chybně nařídil penaltu, navíc jsme tam nedali jasné šance a v Istanbulu přišla ta strašná chyba před prvním inkasovaným gólem. Kdyby k ní nedošlo, mohli jsme se prát dál," prohlásil Horváth.

I kouč Vrba prý cítil naději. "První půlhodinu, když se hrálo jedenáct na jedenáct, Besiktas žádnou velkou šanci neměl. Nikdo neví, co by se dělo dál, ale i tak to prostě člověka štve," poznamenal Vrba.

Plzeň sice ke čtvrteční odvetě do Istanbulu cestovala jako nový lídr české ligy, ale její hráči sami poznali, že na evropském fóru mají zápasy jiný rozměr než v domácí soutěži. Sympatické bylo, že Vrbův tým v obou utkáních s Besiktasem dál sázel na svoje ofenzivní pojetí, ale znovu se projevila dlouhodobá plzeňská bolest - především špatná finální fáze, na kterou tým doplácí i v tuzemsku.

V pohárových zápasech však zahozené šance bolí ještě víc, nyní tým navíc doplácí i na chyby obrany v čele s brankářem Krbečkem. Zatímco v české lize si Viktoria takový luxus může dovolit, Besiktas trestal nekompromisně.

"Máme v týmu hodně nadějných a nadprůměrných hráčů pro ligu, kteří se jednou můžou prosadit i v Evropě, ale musí na sobě ještě hodně dělat, otřískat se a zlepšit se v tom, aby zvládali rozhodující okamžiky v takových zápasech," řekl výstižně Horváth.

Podle Vrby za plzeňské vyřazení může i nezkušenost většiny hráčů s pohárovými zápasy. "Zaplatili jsme určitou nováčkovskou daň, i když řada hráčů nováčkem není. Přesto to na nás dolehlo, navíc jsme narazili asi na nejtěžšího možného soupeře, který se pohybuje v úplně jiných sférách než my," připomněl Vrba, že Besiktas může nové posile z Realu Madrid Gutimu dát roční plat kolem 70 milionů korun, což je téměř celý roční rozpočet plzeňského klubu.

Plzeň by letošní zmar zapříčiněný vlastními minelami mohla zužitkovat třeba už v příštím roce, Západočeši by neradi na další pohárovou šanci čekali další čtyři dekády. Koncepční práce kouče Vrby, který si za necelé dva roky vytvořil ke svému obrazu tým, který se opírá už o sehranou a osvědčenou kostru hráčů, dává Viktorii naději, že mužstvo v pohárech dostane další šanci. V české lize se Plzeň plánuje trvale usadit v nejvyšších patrech, Vrba může jen doufat, že mužstvo posílí i zkušenosti z prohraného duelu s Besiktasem.