Srbové naopak odstartují proti Indii cestu za obhajobou titulu bez vítěze Australian Open Novaka Djokoviče, který na poslední chvíli odřekl start kvůli únavě.

Nadalův návrat na dvorce po pětitýdenní pauze je hlavní událostí prvního kola. Nejlepší hráč světa naposledy hrál na konci ledna ve čtvrtfinále Australian Open, kde nestačil na krajana Davida Ferrera. V zápase si natrhl stehenní sval na pravé noze a od té doby odpočíval.

Španělsko: Tři hráči z TOP 10

Teď už je v pořádku a těší se na návrat do španělského týmu, za který nastoupil naposledy ve vítězném finále proti Česku v roce 2009. "Přijel jsem, protože se cítím fyzicky stoprocentně fit," uvedla světová jednička během přípravy v Charleroi.

S Nadalem mají Španělé k dispozici hned tři hráče z první desítky žebříčku ATP. Vedle světové jedničky figurují ve výběru kapitána Alberta Costy také šestka Ferrer a devítka Fernando Verdasco.

Španělé chtějí v Belgii odčinit loňský čtvrtfinálový debakl 0:5 z Francie, který byl jejich nejtěžší porážkou za uplynulých 50 let. "Návrat Nadala je pro nás optimistickou injekcí. Pozvedá týmového ducha a dává zbylým hráčům větší jistotu," pochvaloval si Costa.

Silné Španělsko, oslabené Srbsko

Zatímco Španělé vyrukují za očekávaným postupem v nejsilnějším složení, obhájci titulu Srbové přišli před soubojem s Indií o jedničku Djokoviče, který chce odpočívat před dalším průběhem sezony. Zbylí členové loňského vítězného týmu by však měli i bez třetího hráče světa bez problémů potvrdit roli favorita, zvlášť když soupeři vypadla zraněná deblová dvojice Maheš Bhúpathí, Leander Paes.

Vedle Djokoviče se z elitní desítky žebříčku nepředstaví už jen světová dvojka Švýcar Roger Federer a pětka Brit Andy Murray. Jejich týmy figurují mimo Světovou skupinu.
Velkou premiéru na americké lavičce prožije v Chile Jim Courier, který nahradil v roli kapitána Patricka McEnroea. Po roční odmlce opět nastoupí osmý hráč světa Andy Roddick, a protože domácím stále schází dlouhodobě zraněný Fernando Gonzalez, jsou hosté jasným favoritem.

Nad Chilany vyhráli všechna čtyři předešlá měření sil. Největším soupeřem pro Američany zřejmě bude nevyzpytatelný antukový povrch, který příliš nesedí Roddickovi ani dvojce Johnu Isnerovi. "Míče hodně skáčou, je to něco úplně jiného než na tvrdém povrchu," poznamenal Roddick, který si dobře pamatuje na poslední souboj s Chile před pěti lety a těsnou výhrou Američanů 3:2. "Tentokrát to ale bude úplně jiné," tvrdí.

Francouzi na marodce

Loňští finalisté Francouzi čelí rozsáhlé marodce. Kvůli zranění jim vypadla trojice žebříčkově nejlepších hráčů - Gael Monfils, Jo-Wilfried Tsonga a Richard Gasquet. Domácí Rakušané v čele se světovou desítkou Jürgenem Melzerem tak cítí, že by se v osmém vzájemném souboji konečně mohli dočkat vítězství.

Pomoci jim má netradiční prostředí, antukový kurt totiž vyrostl v jednom z hangárů na letišti ve Schwechatu. "Dorazí skoro šest tisíc fanoušků, těšíme se na to," uvedl Melzer, který si je dobře vědom své úlohy v týmu. "Bude patrně záležet na mně, musím vést tým," dodal bojovně.

V Argentině se bude rozhodovat o případném čtvrtfinálovém soupeři pro český celek. Jihoameričané doma na antuce třináct let neprohráli a málokdo pochybuje o tom, zda úctyhodnou sérii udrží i proti Rumunsku. Pokud Argentinci splní roli favorita, přivítali by případně české tenisty v červenci na domácí půdě. Zřejmě by se opět hrálo na antuce.

Program 1. kola:
Novi Sad (tvrdý povrch): Srbsko - Indie,
Boras (tvrdý povrch): Švédsko - Rusko,
Ostrava (tvrdý povrch): Česká republika - Kazachstán,
Buenos Aires (antuka): Argentina - Rumunsko,
Santiago (antuka): Chile - USA,
Charleroi (tvrdý povrch): Belgie - Španělsko,
Záhřeb (tvrdý povrch): Chorvatsko - Německo,
Vídeň (antuka): Rakousko - Francie.