Vedle České republiky seriál zavítá či už zavítal do dalších pěti zemí. "Velké" by to do budoucna mělo přinést ještě vyšší kvalitu spojenou s větší účastí zahraničních koní. Crystal Cup má celkem deset dílů a Velká pardubická je s 4,5 milionu korun nejštědřeji dotovaným dostihem. Předchozí závody seriálu zároveň poslouží jako kvalifikace na 120. ročník prestižního podniku, kam se lze tradičně probojovat i ze čtyř dostihů konaných v Pardubicích.

"Jsme rádi, že se nám podařilo dotáhnout do konce naše dlouhodobé úsilí. Jsme nejdůležitější dostih v Crystal Cupu a odpovídá to naší pozici ve světě, kterou budujeme dvacet let," prohlásil na dnešní tiskové konferenci v Praze předseda představenstva Dostihového spolku Pardubice Miroslav Petráň.

Věří, že Crystal Cup bude pro Velkou pardubickou přínosem. "Rozhodně je to podpoření mezinárodního trendu a lze to jen uvítat. Mělo by to přinést zvýšení konkurence. Ale je to náběhový ročník, uvidíme, jak to bude celé vypadat," pokračoval Petráň, který registruje zájem dalších zemí, do nichž se může soutěž v budoucnu rozšířit. V horizontu dvou tří let by Crystal Cup mohl pardubickému spolku přinést také finanční výnosy.

"Velká" je tentokrát na programu v neděli 10. října a bude součástí jednoho z deseti letošních dostihových dnů na pardubickém závodišti. Loni vyhrál legendární Josef Váňa, který má na kontě rekordních šest triumfů jako žokej a sedm výher jako trenér. "Pokud se budu cítit dobře a budu v pořádku, rád bych to zkusil a startoval. Pokud to ale nepůjde, nic se neděje. Nebudu strkat hlavu do oprátky," řekl "bronzový" z loňské ankety Sportovec roku.

Podle Váni se zvýšená konkurence může projevit na Velké pardubické už letos. "Mám obavu, že tím Crystal Cupem se k nám dostanou koně, kteří budou dělat větší problémy. Myslím, že bude těžší se umístit nebo eventuálně vyhrát. O to ale pořadatelům jde, aby vyhrál zahraniční účastník, pak bude jednodušší dostat sem zahraniční koně. Sám jsem na to zvědavý, jak to dopadne," uvedl Váňa.

V rámci 120. ročníku Velké pardubické chtějí pořadatelé přilákat co nejvíc žijících vítězů a také zástupce šlechtických rodů, kteří se podíleli na vzniku dostihu. Účast předběžně přislíbil například předseda politické strany TOP 09 Karel Schwarzenberg.

Úvodní kvalifikační závod na "Velkou" bude memoriálem slavného autora detektivek a také bývalého úspěšného žokeje Dicka Francise, který zemřel letos v únoru. V polovině letních prázdnin pak Pardubice přivítají evropský šampionát mladých jezdců ve všestrannosti.