Obr Karlovič tak Štěpánkovi oplatil porážku z nedávného duelu v Davis Cupu.

Nejlepší český tenista Radek Štěpánek vypadl na Australian Open v Melbourne už v prvním kole. Třináctý nasazený hráč dnes podlehl v úvodním propršeném dnu prvního grandslamového turnaje sezony Chorvatovi Ivu Karlovičovi po setech 6:2, 6:7, 4:6, 6:3 a 4:6. Kvůli dešti nedohrála svůj zápas Barbora Záhlavová-Strýcová, utkání dalších tří Čechů ani nezačala. 

"Měl jsem dojem, že jsem z pěti setů dneska mohl čtyři vyhrát. Šancí jsem měl dost a promarnil jsem je vlastníma chybama. Podmínky byly těžké, ale pro oba stejné," řekl tenista Radiožurnálu. 

Jednatřicetiletý Štěpánek prohrál s 208 cm vysokým Karlovičem poprvé v kariéře. Dosud ho třikrát porazil, naposledy loni v září v památné daviscupové bitvě na antuce v Poreči, kde chorvatský obr zasypal českou jedničku 78 esy a nevyužil čtyři mečboly. 

Dnes si Karlovič připsal nechytatelných podání "jen" 34, přesto mu to k premiérové výhře stačilo. Utkání trvalo čistého času bez čtyř minut čtyři hodiny, ve skutečnosti však mnohem déle, neboť bylo několikrát přerušeno kvůli dešti. 

Naposledy měli hráči několikaminutovou pauzu v deváté hře pátého setu za stavu 4:4 při vedení podávajícího Karloviče 40:30. Po krátké přestávce se tenisté zvedli z laviček na dohrávku, která byla jasnou záležitostí Chorvata, jenž už neztratil ani jeden míč. Nejprve okamžitě získal svůj servis a poté čistou hrou, které Štěpánek "pomohl" dvojchybou, zakončil zápas. 

Karvinský rodák vypadl na grandslamovém turnaji v prvním kole poprvé od roku 2008, kdy neuspěl také v Austrálii. 

Svůj zápas kvůli dešti nedohrála Záhlavová-Strýcová. Organizátoři její duel s Ruskou Reginou Kulikovovou po několikerém přerušení odložili za stavu 7:6, 6:7, 4:3 (30:40) z pohledu podávající Češky. V posledních hodinách dne se už hrály jen zápasy na dvou krytých dvorcích. 

Podle původního plánu se dnes měli na Australian Open představit také Tomáš Berdych, Klára Zakopalová a Sandra Záhlavová, ale jejich zápasy ani nezačaly a pořadatelé je přeložili na úterý. 

Největším překvapením dosavadního průběhu turnaje bylo vyřazení šampionky z roku 2008 Marie Šarapovové, jež podlehla 6:7, 6:3 a 4:6 v ruském souboji krajance Marii Kirilenkové. Aktuálně čtrnáctá nasazená hráčka, jež nemohla loni v Melbourne obhajovat svůj triumf kvůli operaci ramena, prohrála hned první zápas na grandslamovém turnaji naposledy v roce 2003 na Roland Garros. 

"Měla jsem své šance, ale nevyužila jsem je. Podařilo se mi vrátit do zápasu, ale pak jsem opět přenechala iniciativu jí," uvedla vítězka tří grandslamových turnajů Šarapovová, která v utkání udělala 66 nevynucených chyb. 

Osmapadesátá hráčka světa Kirilenková oslavila vítězství přiložením prstu na rty v tradičním gestu pro utišení. Chtěla tak podle svých slov zůstat soustředěná. "Je to samozřejmě velké vítězství, ale zatím jsem přešla jen první kolo, což ještě není nic moc," řekla dvaadvacetiletá Ruska. 

Na rozdíl od Šarapovové nezaváhaly jiné bývalé světové jedničky Kim Clijstersová a Justine Heninová, které se do Austrálie vrátily po několikaleté pauze. Clijstersová, která loni v září při svém comebacku nečekaně triumfovala na US Open, zdolala za méně než hodinu 6:0 a 6:4 Valerii Tetreaultovou z Kanady. 

Sedminásobná grandslamová vítězka Heninová, jež se na WTA Tour vrátila až letos a před deseti dny ve finále v Brisbane podlehla krajance Clijstersové, porazila v belgickém souboji 6:4, 6:3 Kirsten Flipkensovou. V druhém kole čeká vítězku Australian Open z roku 2004 těžký test v podobě páté nasazené Jeleny Dementěvové z Ruska. 

Bez větších problémů postoupili také obhájce loňského triumfu Rafael Nadal ze Španělska, vítěz US Open Juan Martín del Potro z Argentiny, pátý nasazený Andy Murray z Británie, sedmý Andy Roddick z USA a ruské favoritky Dinara Safinová a Světlana Kuzněcovová.