Při své závodní premiéře v belgické stáji Quick Step se před dvěma týdny proměnil z nosiče vody zcela nečekaně v lídra týmu. Stalo se tak poté, co obsadil v královské čtvrté etapě třetí místo a na bronzovém stupínku následně i dokončil celý podnik. 

"Vůbec jsem to nečekal, že by to takhle mohlo jít, ale to nikdo," řekl Štybar. "Už když jsem se první den potkal s týmem, tak jsem jim řekl: Kluci, budu vám tu pomáhat, tahat na větru, vozit bidony, prostě si řekněte, co budete potřebovat. Já to beru jako školu a trénink, nejedu na výsledek. V neděli se ale všechno otočilo a všichni jeli na mě," připomněl nečekaný vývoj Štybar. 

"Vylučovačka v kopcích"

Rozjížděl sice závod jen jako pomocník, aby nabíral zkušenosti a pracoval pro tým, ale už po druhé etapě dostal pozici mezi třemi, kteří jeli na celkové umístění. "V sobotní etapě pro nás tři, kteří jsme měli jet závěr, další tři lidi pracovali, ale já byl pořád jakoby ten třetí, který měl v závěru pomoct těm dvěma," přiblížil svoji cestu vzhůru v týmové hierarchii nedávného závodu pětadvacetiletý cyklista. 

Zůstal ale nakonec jako jediný. "Jelo se na okruhu, přičemž v každém kole byly dva kopce a byla to taková 'vylučovačka'. Vybudoval jsem si poměrně dobrou pozici, což nikdo nečekal, a v neděli už pak jel celý tým jen na mě. Doopravdy jsem si to užíval, protože jsem nečekal, že se mi to povede až takhle dobře," připustil Štybar. 

Nejvíce dal o sobě vědět ve čtvrté etapě, v níž dojel třetí. "Nebyla to žádná procházka, protože jsme nastoupali 2700 metrů a jeli 18 kopců, což je podobné jarním klasikám. Ty jsou mým cílem," dodal. 

Je rád, že se mu povedl první krok a skvěle zapadl do týmu. "Určitě mi to pomohlo v týmové pozici, ale i po stránce sebevědomí, neboť jsem do té chvíle nevěděl, jak na tom budu, co se bude dít, jakým tempem se pojede... Utvrdil jsem se ale v tom, že můžu s ostatními bojovat i na silnici. Je to povzbuzení, dodalo mi to sílu a motivaci pracovat dál," prohlásil Štybar. 

Příprava na závod "Okolo Belgie"

Následoval závod Kolem Picardie, kde obsadil celkové 38. místo se ztrátou 49 vteřin na vítězného Francouze Romaina Feillua. "Byl to závod šitý na míru pro Gerta Steegmanse, pro něhož jsme chtěli pracovat, ale ve druhé etapě si zlomil sedmé žebro, takže jsme z toho jako tým tak nějak vycouvali. Věděli jsme, že bez něho nemáme šanci," vysvětlil Štybar. 

Přesto si solidně zazávodil. "V neděli jsem tam byl ale ze 200 kilometrů asi 160 odjetý, celý den foukal protivítr, takže jsem si to opravdu užil," řekl s nádechem ironie Štybar. "Byla to ale výborná příprava na závod Okolo Belgie," vyhlížel už další podnik, který začne 25. května, ačkoli po druhém závodě netajil, že byl hodně unavený. 

Trénink na Šumavě

Poslední tři dny ovšem strávil na Šumavě a opět tvrdě trénoval. "Odjezdil jsem tam dvakrát 200 kilometrů v kopcích, takže snad ta únava z nohou trochu odtekla," věřil Štybar, který si v nejbližších dnech projede v Olomouci trať silničního mistrovství republiky, jež ho čeká koncem června. V neděli už se vrací zpět do Belgie, aby se začal připravovat na závod Okolo Belgie. 

Vrchol sezony s elitou ve Švýcarsku

Vrcholem silniční sezony by pro něho měl být závod Okolo Švýcarska v polovině června. O tom, jakou tam bude mít roli, se prý rozhodne v první těžké etapě. "Určitě tam však nepojedu jako lídr, protože tam máme například Kevina De Weerta, který by chtěl letos zkusit první desítku na Tour de France. S takovými lidmi se nemohu srovnávat, ale i tak doufám, že se mi povede jet alespoň chvíli někde vepředu," přál si Štybar. "Bude to pro mě vlastně první závod s tou největší světovou špičkou, což pro mě bude výborná zkušenost, tak uvidíme." 

I přes současné vytížení na silnici však stále platí, že ho uvidí i fanoušci cyklokrosu, v němž dosud sklízel v kariéře největší úspěchy a který chce ještě minimálně tuto sezonu také jezdit. "Pojedu určitě Stříbro, což je první závod Českého poháru. Pak pojedu v Plzni a Táboře dva závody Světového poháru a mistrovství republiky. Zatím jsem ještě pořádně nekoukal na cyklokrosový kalendář, ale tohle jsou čtyři závody, které bych měl určitě jet, pokud budu zdravý," nastínil Štybar. 

V Mladé Boleslavi dnes slavnostně převzal nový vůz Škoda. "Celkově to už je moje asi páté auto. Loni jsem najezdil 36 tisíc kilometrů a řídím rád, ale vzhledem k tomu, že hustota provozu je čím dál větší, tak mě spíš baví jet na kole. A mnohdy, když projíždím Belgii, tak si říkám, že by to na tom kole bylo rychlejší než tím autem," řekl s úsměvem Štybar.