Necelý týden před začátkem US Open český daviscupový reprezentant porazil na turnaji v New Havenu Fernanda Gonzaleze z Chile 6:2, 6:4 a postoupil do třetího kola, v kterém ho čeká rumunský sok Victor Hanescu.

Jednatřicetiletý karvinský rodák Štěpánek potvrdil, že má s Gonzalezem dobrou bilanci. Chilana dnes porazil počtvrté v řadě.

V New Havenu měl Štěpánek s Gonzalezem, který koncem července oslavil 30. narozeniny, možná trochu ulehčenou situaci. Jeho soupeř hrál totiž první zápas po tříměsíční pauze zaviněné zraněním kolena, kvůli kterému vynechal i Davis Cup proti Česku.

Jak ošemetné jsou první zápasy po zdravotních komplikacích, ví Štěpánek moc dobře. Sám se od začátku srpna snaží dostat do tempa, třikrát prohrál v 1. kole a až v New Havenu okusil pocit výhry v kvalifikaci, z které se nakonec dostal do soutěže jako lucky loser.

S turnajem v New Havenu se už rozloučil další český tenista Jan Hájek, který prohrál s Němcem Florianem Mayerem 3:6, 1:6.