Skvělý podzim, velká vnitřní síla

Vrbovi vyšla sázka na hráče z domácí ligy a jeho tým ukázal i velkou vnitřní sílu, když třikrát otočil nepříznivé skóre. Hlavně však zvládl začátek kvalifikace, v němž položil základ k postupu. Češi před rokem na úvod skupiny nečekaně porazili gólem v poslední minutě bronzové medailisty z mistrovství světa Nizozemce 2:1, získali sebevědomí a pak vyhráli i další tři duely loňského podzimu. V Turecku a doma s Islandem dokonce poté, co dokázali obrátit nepříznivé skóre. 

Reprezentanti prokázali velkou vnitřní sílu, když otočili i čtvrteční zápas s Kazachstánem (2:1) a v březnu v poslední minutě zachránili aspoň bod za domácí remízu 1:1 s Lotyšskem. První ztráta v kvalifikaci tehdy přišla nečekaně, v červnu pak dokonce následovala i porážka 1:2 na Islandu, ale tým se z dílčích neúspěchů oklepal a v uplynulých klíčových zápasech s Kazachstánem a Lotyšskem vydřel výhry 2:1 i bez některých zraněných hráčů v čele s kapitánem Tomášem Rosickým. 

Bídní Nizozemci

Čechům nahrála i špatná forma Nizozemců, kteří vstupovali do skupiny jako jasný favorit, ale z dosavadních osmi duelů jen třikrát zvítězili a možná nebudou hrát ani baráž. Zatímco "Oranjes" ve vyrovnaných zápasech klopýtali, Vrbův tým duely, v nichž nebyl jasně lepší, zvládal. Hned pět z šesti výher mělo nejtěsnější podobu 2:1. A vůbec nevadilo, že reprezentace ani v jednom utkání neudržela čisté konto. 

Vrba po nástupu do funkce sliboval, že nebude povolávat hráče podle zásluh, ale podle formy a že bude více stavět na fotbalistech z české ligy. Oboje splnil a nejvíc vidět to bylo při uplynulých zápasech s Kazachstánem a v Lotyšsku. 

Při absencích zraněných opor nasadil v obou duelech do základní sestavy hned sedm hráčů z české ligy a v nedělním mimořádně důležitém utkání v Rize se nebál postavit dva debutanty v zahajovací jedenáctce - záložníka Josefa Šurala s útočníkem Milanem Škodou, který si o místo na úkor Davida Lafaty řekl dvěma góly při obratu s Kazachstánem. 

Tahy hodné mistra

Vrba potvrdil, že je mistrem trenérských tahů. Na úvod s Nizozemskem nečekaně postavil sparťana Bořka Dočkala a ten byl nakonec se čtyřmi góly nejlepším českým střelcem kvalifikace. Plzeňský Václav Pilař zase jako střídající hráč zařídil góly v poslední minutě výhru s "Oranjes" a remízu s Lotyšskem. V Turecku Vrba sáhl do dobře pracující stoperské dvojice z duelu s Nizozemskem a nově příchozí Tomáš Sivok se mu odvděčil důležitým vyrovnávacím gólem. 

Český celek se tak po zásluze může těšit na los šampionátu. Pokud bude pokračovat v nastoupené cestě, může směle pomýšlet na postup ze skupiny a dojít třeba i dál.