Oheň zapálil slavný hokejista Wayne Gretzky s dalšími kanadskými sportovními legendami. Hry potrvají do 28. února.

Ceremoniál, který se poprvé uskutečnil pod střechou, sledovalo na stadionu BC Place zhruba 60.000 lidí a účastnilo se ho tři tisíce sportovců. Jako první z rekordního počtu 82 startujících zemí na plochu vešla tradičně sedmičlenná řecká výprava, českou delegaci přivedl jako vlajkonoš hokejista Jaromír Jágr a procesí uzavřeli domácí Kanaďané vedeni rychlobruslařkou Clarou Hughesovou. 

Zahájení se zúčastnila i gruzínská výprava, která původně kvůli tragické Kumaritašviliho nehodě chtěla ceremoniál vynechat. Dokonce uvažovala i o odstoupení z her, ale sportovci se nakonec rozhodli ve Vancouveru závodit. 

Gruzínci přišli černými páskami, kterou měli na rukávech i další sportovci. Diváci v hale přivítali skromnou výpravu postsovětské republiky potleskem ve stoje. V závěru ceremoniálu uctil stadion zesnulého sáňkaře minutou ticha a na všech sportovištích byly spuštěny vlajky na půl žerdi. 

Olympijskou vlajku na stadion přinesl mimo jiné legendární hokejista Bobby Orr, pilot formule 1 Jacques Villeneuve a matka Terryho Foxe Betty. Olympijský slib za sportovce složila slavná kanadská hokejistka Hayley Wickenheiserová. 

Program vyvrcholil zapálením olympijského ohně, který do Vancouveru dorazil po 106 dní dlouhé cestě z řecké Olympie. Akt provázely technické potíže, když se z podia nevysunul jeden ze čtyř pilířů. 

Na závadu doplatila rychlobruslařka Katrina LeMayová-Doanová, která o zapálení ohně přišla. O jeho zažehnutí se nakonec společnými silami postaral legendární hokejista Wayne Gretzky, basketbalista Steve Nash, lyžařka Nancy Greeneová a paralympijský šampion Rick Hansen. O pěvecká čísla se při slavnostním zahájení her postarali například Bryan Adams, Nelly Furtado, Sarah McLachlanová či k.d. lang. 

Oblečením na sebe upozornili reprezentanti Bermud, kteří přišli v šortkách. Agenturu Reuters zaujali i čeští sportovci, vzor jejich kalhot označila za výstřední.