"Mám velkou radost z toho, že mohu spojit své síly s Arsenalem, už se těším na předsezonní přípravu. Zůstal mi stejný hlad po úspěchu jako na začátku kariéry," napsal Čech na svém facebookovém profilu. "Miluji výzvy, které stojí před top světovými hráči, když nastupují v Premier League. Když mi Arséne Wenger řekl o ambicích klubu, o tom, jak vidí moji roli v týmu, rozhodnutí bylo jasné," dodal. 

Čech se stal spoluhráčem kapitána české reprezentace Tomáše Rosického, který již v Arsenalu působí od roku 2006. V brance mu budou konkurovat Polák Wojciech Szczesny a Kolumbijec David Ospina, který by však měl odejít. 

Třiatřicetiletý brankář, jenž měl v Chelsea smlouvu ještě na jeden rok, je teprve čtvrtým hráčem, který mezi oběma londýnskými kluby přestoupil. Od svého příchodu na Stamford Bridge v roce 2004 pomohl Chelsea čtyřikrát vyhrát anglickou ligu i pohár, v roce 2012 s ní triumfoval v Lize mistrů a rok nato v Evropské lize. 

Na kontě má rekordních 166 zápasů s čistým kontem v Premier League za jediný klub a jen čtyři nuly mu chybějí k vyrovnání absolutního rekordmana soutěže Davida Jamese. Před minulou sezonou Čech ztratil v Chelsea pozici prvního brankáře, kterou převzal Belgičan Thibaut Courtois. Rodák z Plzně v minulé sezoně zasáhl jen do sedmi ligových a celkově 16 soutěžních zápasů. Nyní by se měl v Arsenalu znovu stát jedničkou.

"Petr je hráčem, kterého už dlouho obdivuji, a jsem velmi rád, že se rozhodl k nám připojit. Mnoho sezon potvrzuje, že patří k nejlepším brankářům na světě a bude pro nás velkou posilou," řekl trenér Wenger. 

Podle hráčova agenta Viktora Koláře je přestup o to cennější, že se na něm domluvily dva londýnské kluby. "Jeho lidské kvality přispěly k tomu, že se na transferu dokázaly domluvit dva velkokluby velké čtyřky Premier League. Dříve jsem si nedokázal představit, že bychom ještě v Petrově kariéře takový transfer řešili, ale jsem přesvědčen, že má před sebou ještě několik vydařených sezon, ve kterých bude Arsenalu výraznou oporou," uvedl Kolář ze společnosti Sport Invest International. 

Čech zároveň poděkoval majiteli Chelsea Romanu Abramovičovi, že mu umožnil odchod ke konkurentovi. "Premier League je nejlepší liga na světě, proto jsem pana Abramoviče požádal, zda mohu v lize zůstat. Ze srdce mu děkuji, že mi to umožnil," napsal Čech v otevřeném dopise fanouškům Chelsea. "Děkuji všem v Chelsea a především fanouškům. Nikdy na ně nezapomenu, i když budu stát v jiné brance. Věřím, že pochopí, že pro mě nastal čas nového dobrodružství," dodal. 

Zatím není jisté, zda si Čech do Arsenalu odvede i trenéra brankářů Christophea Lollichona, s nímž spolupracoval už v Rennes. "Dosud mě v tomto směru nikdo nekontaktoval," řekl Lollichon francouzskému listu L'Équipe. Podle spekulací britských médií by Chelsea ráda místo Čecha přivedla bosenského gólmana Asmira Begoviče ze Stoke.