Osmý nasazený Rafael Nadal v New Yorku triumfoval v letech 2010 a 2013 a loni turnaj ze zdravotních důvodů vynechal. Naposledy tady prohrál ve finále v roce 2011 se Srbem Djokovičem. Fognini, nasazený jako číslo 32, je však pro něj nepříjemný soupeř, letos s ním prohrál v Barceloně i v Riu de Janeiro a porazil ho jen ve finále v Hamburku.

Španělský tenista sice poměrně snadno vyhrál první dva sety a ve třetím vedl 3:1, ale soupeř srovnal a v desáté hře znovu prorazil Nadalovo podání. Ve čtvrtém setu se situace téměř stejně opakovala a poslední bod pátečního programu se protáhl hluboko přes půlnoc.

V rozhodující sadě už servis nebyl žádnou výhodou a od stavu 1:1 ho oba hráči shodně odevzdávali, Nadal v deváté hře dokonce s nulou. Fognini však vzápětí své podání využil a po téměř čtyřech hodinách se radoval z postupu do osmifinále.

Nadal tak poprvé po deseti letech zakončí rok bez zisku grandslamového titulu, jeho letošním maximem bylo čtvrtfinále na Australian Open a French Open. Také se mu vůbec poprvé na turnajích velké čtyřky stalo, že ztratil zápas, v němž vedl 2:0 na sety. Jedinou takovou zkušenost v kariéře mu připravil v roce 2005 v Miami Roger Federer. A Fognini si o to víc takové výhry cenil.

"Takhle vyhrát - proti němu, když jste o dva sety pozadu - to je něco neuvěřitelného. Bylo to mentální vítězství," radoval se Fognini a jeho výkon ocenil i soupeř. "Hrál skvěle," řekl Nadal. "Nemám z toho radost, že hrál lépe než já, ale bylo to tak."

O další překvapení na španělský účet se postaral Francouz Jéremy Chardy výhrou nad sedmičkou Davidem Ferrerem 7:6, 4:6, 6:3, 6:1. Španělskou čest zachraňoval Feliciano López, který vystavil stop turnajové desítce Kanaďanovi Milosi Raonicovi po výhře 6:2, 7:6 a 6:3.