Hned za třiadvacetiletým Němcem skončil Lewis Hamilton s vozem McLaren, třetí místo obsadil jeho týmový kolega a další britský pilot Jenson Button.  Dramatický byl už start, při kterém se mezi sebou o vedení v první zatáčce prali oba jezdci Red Bullu, ale smál se nakonec domácí Fernando Alonso.

Taktika slavila úspěch

Pilot Ferrari se kolem dvojbloku letos famózních monopostů protáhl po pravé straně na první místo. Vettel se udržel druhý, jeho týmový kolega Mark Webber z Austrálie, vítěz kvalifikace a obhájce loňského vítězství, se propadl na třetí pozici a ani v dalším průběhu nezářil. Nakonec obsadil čtvrté místo.

Vozům McLaren úvod vůbec nevyšel. Hamilton z druhého místa spadl na čtvrté, Button dokonce z pátého na desáté. Naopak start tradičně vyšel Němci Michaelu Schumacherovi, sedminásobný mistr světa se se svým mercedesem posunul z desáté pozice na šestou, ale to bylo z jeho strany všechno.

Pořadí v čele se na trati záhy promíchalo. Hned v desátém kole zajel boxů jako první trochu nečekaně vedoucí muž seriálu Vettel, po něm byli v depu také Webber a Alonso. Skvěle zastávku zvládl Hamilton a dostal se před Webbera.

Už ve dvacátém kole byl v boxech Vettel podruhé a jak se ukázalo, taktika slavila úspěch v podobě prvního vedení v závodu. Také Hamilton po další své zastávce pro pneumatiky uspěl a dostal se před pomalu jedoucího Alonsa i Webbera.

Zastávky  v boxech

Časté zastávky u mechaniků pokračovaly i nadále. Ve třicátém kole byli potřetí pro nové obutí Alonso a Webber, kteří jezdili daleko za třetím Buttonem, zatímco Hamilton se nečekaně držel vedoucího Vettela, který v průběhu závodu přišel o systém sběru kinetické energie KERS.

V boji o vítězství nic nezměnila ani čtvrtá pauza v boxech Vettela i Hamiltona osmnáct kol před cílem. Brit byl ale stále rychlejší a Němce dojížděl. V té chvíli byl už ze hry Alonso, jehož ferrari na čelo závodu ztrácelo více než minutu.

Nakonec byl pátý o kolo zpět.  Posledních deset kol přineslo dramatický boj o vítězství. Vettel musel odrážet dotírajícího Hamiltona, třebaže chvíli mohl využívat obnoveného systému KERS, ale naopak nemohl měnit nastavení zadního přítlačného křídla.

Hamilton zrychloval, několikrát svého největšího soupeře atakoval, ale až do cíle ho nedokázal předjet, ani vážně ohrozit.