K soutěžnímu utkání nastoupí šestatřicetiletý Štěpánek poprvé od zářijového semifinále Davisova poháru s Francií, v němž si ve čtyřhře poranil záda a předčasně ukončil sezonu. Pak léčil bolavou nohu a do hry se vrací až nyní.

"Už se na první zápas strašidelně moc těším," hlásil vyhlášený bojovník v rozhovoru na svém facebookovém profilu. "Ta doba byla strašně dlouhá, ale musel jsem být trpělivý a vyléčit všechny neduhy. Snad už se to povedlo, už jsem nějakou dobu v zápřahu a těším se, až budu moci v zápasu zjistit, jak na tom jsem," doplnil.

Po floridské Sarasotě se přesune do Mnichova a před Roland Garros v Paříži bude střídat challengery s turnaji ATP Tour. "Abych se dostal do co největší herní a zápasové praxe," plánujel co nejvíce zápasů. A očekávání? Nejsou velká. "První část návratu na antuce beru jako rozehrávací. Těším se, že zas uvidím sběrače a rozhodčí," řekl se svým pověstným humorem.