Tradičně se šampionát hraje v červnu a v červenci, to ale v Kataru panují až padesátistupňová vedra. Speciální pracovní skupina FIFA proto vybírala z několika alternativ a přiklonila se k podzimu. Turnaj měl podle tohoto scénáře odstartovat 26. listopadu a skončit finálovým duelem 23. prosince.

Proti tomu se však důrazně postavil předseda FIFA Sepp Blatter a výkonný výbor odsouhlasil jeho návrh na vyvrcholení turnaje 18. prosince. Na toto datum připadá v Kataru státní svátek. V poslední době šampionáty trvaly až 32 dnů, zkrácený model pro rok 2022 bude mít 28 nebo 29 dnů.

Předvánoční termín MS se hrubě nelíbí zejména evropským klubům a soutěžím, kterým změna výrazně naruší termínovou listinu. Šéf světového fotbalu ovšem předem vyloučil možnost finančního odškodnění klubů a lig, které kvůli šampionátu v netradičním termínu čeká přestávka.