Pražané před týdnem prohráli v Kazachstánu překvapivě 1:2. Na odvetu se naladili první soutěžní výhrou od 23. dubna a po osmi zápasech, když v neděli zdolali v lize Mladou Boleslav 3:2. Utkání má výkop ve 20:00.

Letenští prohrávali na hřišti pětinásobného mistra Kazachstánu už o dvě branky, v závěru ale porážku alespoň zmírnil střídající Veljko Birmančevič po velmi přísně nařízené penaltě. Sparta potvrdila, že se jí v Konferenční lize nedaří - v dosavadních pěti duelech v této soutěži ještě nezvítězila. Náladu si Pražané vylepšili o tři dny později, kdy před vyprodanou Letnou porazili Mladou Boleslav gólem střídajícího Lukáše Haraslína z pokutového kopu ve třetí minutě nastavení.

"Vítězství (proti Boleslavi) nám rozhodně v sebevědomí pomůže. Doufám, že i hráči se po takovém utkání ještě výkonnostně zlepší, protože v něm byla spousta dobrých věcí. Nejsme úplně spokojení, dovolili jsme soupeři až moc přechodů. Jinak ale vidím progres v tom, jak chceme a jak bychom měli hrát. Ať už v defenzivě, tak ofenzivě. Snad to hráčům před Aktobe dodá lepší pocit," řekl na tiskové konferenci po ligovém duelu Brian Priske. Dánský trenér je ve Spartě na druhém angažmá, to první zahájil před třemi lety nečekaným vyřazením ve stejné fázi kvalifikace Konferenční ligy proti Vikingu Stavanger.

Na první triumf v této soutěžní sezoně potřebovali Pražané tři utkání. "Každá výhra nabudí. Důležitým vítězstvím jsme se nastavili do čtvrtečního zápasu. Myslím si, že nás bude čekat ještě těžší zápas než v Kazachstánu," prohlásil devětadvacetiletý Haraslín.

Návrat na Letnou prožije Bogdan Vatajelu, který za Spartu dříve hrál. Rumunský obránce či záložník působil také v Jablonci. V prvním vzájemném utkání se na výhře Aktobe podílel asistencí u vedoucí branky Daniela Sosaha.

Sparta bude usilovat o udržení stoprocentní bilance českých týmů ve vyřazovacích dvojzápasech s protivníky z Kazachstánu. V dosavadních pěti případech pokaždé postoupil tuzemský celek.

Zatímco s 38 tituly historicky nejúspěšnější český tým v minulých dvou sezonách postoupil do osmifinále Evropské ligy a po 19 letech i do hlavní fáze Ligy mistrů, Aktobe ještě nikdy v pohárech neprošlo z kvalifikace. Jeho dosavadním maximem jsou čtyři účasti v závěrečném předkole EL. Úřadující vítěz národního poháru je aktuálně v domácí lize na čtvrtém místě se sedmibodovou ztrátou na vedoucí Astanu a má zápas k dobru. O víkendu na rozdíl od Pražanů Aktobe nehrálo.

Letenští na cestě do hlavní fáze Konferenční ligy musejí zvládnout tři předkola. V případě postupu přes Aktobe narazí na Ararat-Armenii, nebo Universitateu Kluž, jejichž první zápas v Jerevanu skončil 0:0.