"Přijeli jsme do Srbska s maximální koncentrací, abychom vyhráli a udělali naše fanoušky hrdými. Tlak byl obrovský od chvíle, kdy jsme vstoupili na stadion. Slyšeli jsme nekonečné skandování 'Smrt Albáncům'. Nejsme zvyklí hrát v takové atmosféře, ale po pár minutách nám to dodalo ještě větší sílu," citoval Balaje server portalb.mk.

Utkání, které se kvůli politicky vypjatým vztahům obou zemí hrálo bez hostujících fanoušků, bylo přerušeno krátce před koncem prvního poločasu, kdy se nad trávník snesl dron s vlajkou "Velké Albánie", zahrnující také část území sousedních států včetně Srbska a Kosova.

Vlajku strhl srbský záložník Mitrovič, což ale nenechalo chladnými Albánce. Následovaly potyčky, hostující hráče dokonce napadlo několik srbských fanoušků, kteří se dostali na hrací plochu. Albánce dokonce před nimi chránili i někteří srbští hráči, rozhodčí pak poslal týmy do šaten a zápas už se nedohrál.

"Ve chvíli, kdy se objevila vlajka, jsem myslel, že ji rozhodčí odnese pryč a hra bude normálně pokračovat. Ale když jsme viděli hněv fanoušků a to, že se domácí hráči nezachovali dobře, museli jsme jako Albánci reagovat," uvedl Balaj. Ze záběrů ale nevypadalo, že by chtěl Mitrovič vlajku nějak poškodit.

Albánce prohledávala policie

Balaj se zástavy také na chvíli chopil, ale když s ní mířil směrem ke kabinám, udeřil ho jeden ze srbských fanoušků židlí do hlavy. "Nic to nebylo. Zvedl jsem v tu chvíli ruce a naštěstí jsem nedostal úder do hlavy," popisoval forvard Slavie.

Poté, co sudí Martin Atkinson definitivně zápas předčasně ukončil, museli Albánci čekat dlouhé minuty v útrobách stadionu. "Byli jsme mnoho hodin v kabině kvůli bezpečnostním opatřením. Fanoušci totiž čekali u východu ze stadionu a v jeho okolí. Dokonce nás prohledávala policie, protože měli podezření, že se na akci s helikoptérou mohli podílet hráči nebo někdo z realizačního týmu," dodal Balaj.