Situace nastala v 29. minutě, kdy hostující záložník Jakub Pešek zasáhl prudkou ranou Nitu do obličeje. Rumunský gólman chytil míč a vzápětí se skácel na trávník. Rozhodčí Marek přerušil hru až o více než 10 vteřin později, Sáček však mezitím vzal Nitovi míč. Z penalty následně Kamso Mara poslal Severočechy do vedení.

"Čistě pravidlově byl pokutový kop ve prospěch hostujícího týmu nařízen správně, protože domácí hráč se v nepřerušené hře dotkl míče ve vlastním pokutovém území rukou. V duchu hry však situace byla posouzena necitlivě. Rozhodčí měl rychleji zkontrolovat stav otřeseného brankáře a vzápětí hru přerušit," uvedl pro média Kureš.

Sáček předtím nic takového nezažil. "Viděl jsem, jak Florin dostal ránu do hlavy a ležel na zemi, balon měl před obličejem. Ptal jsem se ho, jestli mu něco je, neodpovídal. Tak jsem dal míč stranou a byla z toho penalta," řekl pro klubový web.

Ve chvíli, kdy vzal Nitovi míč, si neuvědomil, že se hra stále nepřerušila. "Přesně tak, ani jsem nevnímal sudího, snažil jsem se hlavně zjistit, jestli je spoluhráč v pořádku. Jestli nemá třeba zapadlý jazyk. Každopádně moje chyba," prohlásil bývalý český reprezentant do 21 let.

Trenér letenského celku Václav Kotal Sáčkovu reakci chápal. "Jestliže hráč vidí, že zraněný spoluhráč leží, tak to nebyl žádný úmysl hrát s míčem. První reakce je na zranění spoluhráče. Z tohohle pohledu mu těžko můžu něco vyčítat. Rozhodující by bylo, kdyby rozhodčí hned pískl, když vidí, že gólman leží ve vápně. Nemá cenu to moc pitvat, body nám to už nevrátí," uvedl Kotal na tiskové videokonferenci.

Podle libereckého kouče Pavla Hoftycha měl Sáček vyřešit situaci jinak. "Laciná penalta pro nás. Můžu mít různé pocity. Myslím si, že balon se dá vždycky zakopnout domácím hráčem. Vidím to tak, že tam byl dostatek času pro hráče Sparty vyhodnotit to jinak," konstatoval Hoftych.

Po remíze s Libercem jsou fotbalisté Sparty před krátkou zimní přestávkou v tabulce až třetí. Oba celky v prvním poločase kopaly penaltu, ale zatímco domácí kapitán Bořek Dočkal neuspěl, hostující Kamso Mara diskutabilně nařízený pokutový kop proměnil. Alespoň bod Spartě po přestávce zajistil desátým gólem v sezoně nejlepší střelec soutěže Lukáš Juliš.

Pražané tak doma v nejvyšší soutěži nevyhráli třetí z posledních čtyř duelů a z třetí pozice ztrácejí čtyři body na vedoucí Slavii, která odehrála o duel méně. Na druhý Jablonec, jenž má naopak odehráno o zápas víc, ztrácí Sparta bod. Liberec se posunul na páté místo.

Sparta Praha - Slovan Liberec 1:1 (0:1)

Branky: 48. Juliš - 33. Mara z pen. Rozhodčí: Marek - Moláček, Hrabovský - Denev (video). ŽK: Juliš, Dočkal, Souček, Pavelka - Hilál, Kačaraba, Sadílek, Hoftych (trenér). Bez diváků.

Sestavy:
Sparta: Nita - Sáček, Čelůstka (7. Polidar), Hancko, Hanousek - Vindheim (66. Karlsson), Souček, Pavelka, Dočkal, Plavšič - Juliš. Trenér: Kotal.
Liberec: Nguyen - Koscelník, Jugas, Kačaraba, Mikula - Pešek, Sadílek, Matoušek (37. Beran, 82. Rondič), Mara, Mosquera - Hilál (54. Rabušic). Trenér: Hoftych.