V napínavé kvalifikaci dnes porazil o pouhých devět tisícin sekundy Brita Jensona Buttona ze stáje McLaren, která vládla všem předchozím volným tréninkům na Velkou cenu Japonska. Letošní vítěznou kvalifikační sérii týmu Red Bull ale přerušit nedokázala.

V závěru se o to chtěl pokusit druhý jezdec britského týmu Lewis Hamilton, na trať však vyjel příliš pozdě. Hamilton tak obsadí druhou startovní řadu spolu s Brazilcem Felipem Massou z Ferrari. Až šestý skončil druhý pilot Red Bullu Australan Mark Webber, který v sezoně vyhrál tři kvalifikace.

Vettelovi stačí k obhajobě titulu v nedělním závodu získat jediný bod, aby setřásl i posledního konkurenta Buttona. I kdyby čtyřiadvacetiletý Němec v Suzuce nebodoval a Button zvítězil, musel by se tento opakovat ještě ve zbývajících čtyřech závodech, aby Vettelovi unikl druhý titul v kariéře.