Na obhajobu trofeje myslí světová jednička Němka Angelique Kerberová, ale vrátit se na trůn a získat rekordní třiadvacáté grandslamové vítězství ve dvouhře se pokusí Američanka Serena Williamsová. Počítat se musí s Polkou Agnieszkou Radwaňskou, Rumunkou Simonou Halepovou i Španělkou Garbiňe Muguruzaovou.

Čtyřiadvacetiletá Plíšková poprvé prorazila na grandslamu loni postupem do finále US Open. "Nikoho se nebojím. Soupeřek ani sebe, diváků, ničeho. Jsem schopna porazit kohokoli, když budu hrát dobře," řekla Plíšková před Australian Open po titulu v Brisbane, kterým vstoupila do sezony a ukázala tak svoji sílu.

Česká tenistka, která dvě sezony po sobě dala nejvíce es na okruhu WTA, si věří na postup do osmifinále. "A pak se uvidí, jakou budu mít soupeřku. Jsem ale schopná se vypořádat s kteroukoli, i když ne každá mi úplně sedí," řekla Plíšková a tlaku se nebála. "Slýchám kolem sebe častěji, že vyhraju grandslam, ale neřeším, jestli to přijde letos nebo za rok. Snažit se budu hrát co nejlépe na každém z nich."

Do sezony vstoupila vítězně pod vedením nového kouče Davida Kotyzy, bývalého trenéra Petry Kvitové, která kvůli pořezaným prstům z prosincového přepadení letos v Austrálii chybí. "Někde v její hlavě dřímá šampionka, jen ji potřebujeme najít a probudit," řekl Kotyza začátkem ledna v rozhovoru pro WTA Insider.

Štěpánek už má za sebou tři výhry

Z českých mužů má tradičně největší šance Tomáš Berdych, který se pokusí zopakovat nebo vylepšit semifinálovou účast z let 2014 a 2015. Poprvé na grandslamu bude hrát pod superkoučem Goranem Ivaniševičem. "Hlavní cíl je pokusit se získat grandslamový titul," řekl wimbledonský vítěz z roku 2001 Ivaniševič na začátku spolupráce s Berdychem, který hrál finále Wimbledonu 2010.

Další český tenista Štěpánek úspěšně prošel kvalifikací Australian Open, v jejím závěrečném kole porazil domácího tenistu Johna-Patricka Smitha 6:2, 6:4. Naopak Jan Šátral ve třech setech podlehl Lucovi Vannimu z Itálie, který bude v prvním kole hlavní soutěže soupeřem desátého nasazeného Berdycha.

Dvouhru v Melbourne si osmatřicetiletý Štěpánek zahraje počtrnácté. Na grandslamech se stal nejstarším kvalifikantem od roku 1977, kdy se do hlavní soutěže rovněž na Australian Open dostal dvaačtyřicetiletý Mal Anderson.

V melbournské kvalifikaci byl 102. tenista světového žebříčku Štěpánek nejvýše nasazeným hráčem. V úvodním kole hlavní soutěže se dvojnásobný daviscupový vítěz utká s Dmitrijem Tursunovem z Ruska, nad nímž ze tří vzájemných zápasů dokázal vyhrát jen před deseti lety v Moskvě.

Zastavit Murrayho a Djokoviče můžou Kanaďan Milos Raonic či Japonec Kei Nišikori a stále se musí počítat s dvojicí nedávných vládců: se sedmnáctinásobným vítězem grandslamů Švýcarem Rogerem Federerem a Španělem Rafalem Nadalem.

Vítězové dvouher získají 3,7 milionu australských dolarů (70 milionů korun). Hráč vyřazený v prvním kole hlavní soutěže si vydělá 50 tisíc australských dolarů (943 tisíc korun).