V Lotyšsku se stal hrdinou poté, co před měsícem na mistrovství světa vychytal svému týmu historické vítězství nad Kanadou 2:0.

Zdivočelá pyrotechnika

Kivlenieks slavil v neděli Den nezávislosti ve městě Novi ve státě Michigan. Hokejista byl s přáteli ve vířivce, když selhal ohňostroj a rakety z něj střílely mezi lidi v okolí.

„Pan Kivlenieks se spolu s několika dalšími lidmi dal na útěk, ale uklouzl a spadl hlavou na beton. Život mu nezachránili ani přivolaní záchranáři,“ citovala vyšetřujícího policistu Jasona Meiera televize NBC.

Pitva však ukázala, že hokejista nezemřel následkem pádu a úderu do hlavy. Osudným se mu stala raketa z ohňostroje, která ho zasáhla do hrudi.

Vzpomínka na Matisse Kivleniekse na stránce Lotyšského hokejového svazu. | zdroj: Instagram

„Jsme šokováni a zarmouceni ztrátou Matisse Kivleniekse a v této zdrcující době vyjadřujeme nejhlubší sympatie jeho matce Astridě, rodině a přátelům,“ sdělil prezident Columbusu John Davidson. „Kivi byl vynikající mladík, který vítal každý den a každého s úsměvem. Na jeho čtyři roky v našem klubu nikdy nezapomeneme,“ ujistil.

„Život je tak drahocenný a může být tak křehký. Obejměte své blízké ještě dnes. RIP Matissi, budeš mi moc chybět,“ napsal na twitteru generální manažer Columbsu Jarmo Kekäläinen.

Life is so precious and can be so fragile. Hug your loved ones today. RIP Matiss, you will be dearly missed.

— Jarmo Kekalainen (@jkekalainen) July 5, 2021

Rodák z Rigy odešel už v mládežnickém věku do zámoří, a přestože neprošel draftem NHL, v roce 2017 s ním podepsal smlouvu Columbus.

Loni v lednu debutoval Matiss Kivlenieks v NHL v duelu s New York Rangers a vychytal vítězství 2:1. Za farmářský tým Cleveland Monsters nastoupil v 85 zápasech AHL.