Plzeň dosud v pohárech začínala dvojutkání doma dvakrát a série vždy skončila vyřazením. Poprvé hned při obnovené pohárové premiéře s Besiktasem Istanbul a před rokem se Schalke. Oba souboje měly společné to, že v prvním duelu Plzeň doma remizovala 1:1. Tentokrát nechce dovolit soupeři skórovat.

"Nesmíme dostat branku, protože pak by to bylo složitější," prohlásil trenér Pavel Vrba. "Pokud bychom uhráli nulu, tak máme velkou šanci, abychom to v Istanbule dotáhli v postup," souhlasil útočník Marek Bakoš. 

Lehčí než s Neapolí?

Že by to nemusel být nesplnitelný úkol, napovídá statistika. Sedm domácích zápasů v této sezoně Evropské ligy Plzeň vyhrála a to s celkovým skóre 18:1. Tedy šestkrát ze sedmi pokusů udržela čisté konto. Naproti tomu Fenerbahce v Evropské lize neprohrálo čtyři venkovní zápasy za sebou a neinkasovalo na hřištích soupeře už 286 minut. 

Po překvapivě jasném postupu přes Neapol se debatuje o tom, že by Plzeň měla mít proti Fenerbahce navrch, viktoriáni jsou ale opatrní. "Všichni říkají, že to bude lehčí než s Neapolí, a přijde mi, že se automaticky očekává, že postoupíme. Tak to zvedám varovný prst. Fenerbahce je evropský top tým a má tam skvělé hráče. Rozhodně to nebude jednoduché," řekl záložník Daniel Kolář. 

Za velké nebezpečí považují Plzeňané zejména ofenzivu tureckého celku, ve které figurují například bývalý nejlepší střelec francouzské ligy Moussa Sow, bývalý nizozemský reprezentant se zkušenostmi z Liverpoolu Dirk Kuijt, kamerunský reprezentant Pierre Webó či brazilský kreativní záložník Cristian Baroni. 

Horváth bude v pořádku

"Fenerbahce má obrovskou sílu v útočné části. Turecká liga je založená na tom, že se tam kluby doplňují zejména o kreativní hráče. Ofenziva je velmi silná a z tohoto pohledu nás čeká obrovsky těžké utkání," mínil trenér Vrba. "Turecká liga u nás možná není tak sledovaná jako italská nebo španělská, ale Galatasaray, Besiktas a Fenerbahce jsou ekonomicky i hráčsky velmi kvalitní kluby," dodal. 

Stylu Plzně by však takový soupeř mohl sedět, jelikož by se mohly objevit prostory pro rychlé brejky. "Určitě to nebude jako v neděli s Ostravou, kdy jsme dobývali obranu soupeře. Fenerbahce hrálo i v deseti proti Borisovu aktivní presink až na soupeřově polovině," řekl Vrba. 

Dobrou zprávou pro Viktorii je, že by do utkání měl nastoupit kapitán Pavel Horváth, který v neděli proti Baníku (1:1) citelně chyběl vinou nemoci. Už ale začal s tréninkem. "Zatím to vypadá, že Pavel bude v pořádku," řekl Vrba. 

Ze základní sestavy tak bude postrádat jen levého obránce Davida Limberského, který má stop za žluté karty. Fenerbahce je na tom z tohoto pohledu hůře, jelikož přišlo o kompletní středovou osu. Chybět kvůli kartám budou jak stoper Egemen Korkmaz, tak i střední záložník Raúl Meireles. Navíc druhý z defenzivněji laděných záložníků a kapitán Emre Belözoglu nemůže nastoupit, jelikož na podzim hrál Evropskou ligu ještě za Atlético Madrid. Mimo jiné právě proti Plzni. 

Utkání začne ve čtvrtek v 19:00 v přímém přenosu ČT Sport. Hlavním rozhodčím bude Ital Gianluca Rocchi. Odveta se odehraje za týden v Istanbulu před prázdným hledištěm kvůli disciplinárnímu trestu Fenerbahce od UEFA za výtržnosti diváků.