"Dohodli jsme se na rámci kolektivní smlouvy," řekl novinářům komisionář NHL Gary Bettman. "Chci poděkovat (šéfovi NHLPA) Donu Fehrovi. Pořád je ještě před námi spousta práce, ale je dobré, že jsme dosáhli tohoto bodu," dodal. 

Během příštích dnů za pomoci právníků vznikne finální znění smlouvy a obě strany by ji následně měly ratifikovat. Na tom závisí i začátek soutěže a počet zápasů, které každý tým v základní části odehraje; těch by mělo podle kanadské televize TSN být 48 až 50. Podle dřívějšího Bettmanova vyjádření se musí začít hrát nejpozději 19. ledna. Liga zatím oficiálně zrušila program do 14. ledna. 

Skončit by tak mělo i angažmá třinácti hokejistů z NHL v české extralize včetně největší hvězdy čtyřicetiletého kladenského útočníka Jágra; další tři hráči působí v českém týmu Kontinentální ligy Lev Praha. Není jisté, zda hokejisté se smlouvami v zámořských klubech nastoupí k dnešním zápasům. 

Za účasti federálního prostředníka

Řadu z nich zpráva o dohodě zastihla už na cestě k utkání. České Budějovice, za něž aktuálně hraje trio Milan Michálek, Václav Prospal a Martin Hanzal, nastoupí ve Zlíně. Sparta i s brankářem Michalem Neuvirthem hraje odpoledne ve Vítkovicích. Michael Frolík by měl za Chomutov nastoupit proti Slavii také odpoledne. 

"Momentálně ještě nevíme, zda budou hrát. Podle informací, které máme, ale kolektivní smlouva oficiálně podepsaná nebyla, takže by hrát mohli," řekl tiskový mluvčí Lva Jan Rachota. 

Například v Kladně se čeká, jak se rozhodne sám Jágr, který je zároveň i majitelem klubu. Jiří Hudler, který hraje za Třinec, už pro iSport.cz přiznal, že hrát nebude. Plekanec s Hanzalem nenastoupí, protože jsou zranění. 

Odchod posil z kanadsko-americké soutěže se prakticky jistě podepíše na návštěvnosti extraligy, která zejména díky Jágrovu Kladnu v této sezoně atakovala rekordy. Téměř všechny zápasy Rytířů na kluzištích soupeřů byly vyprodané. Kladno si několik svých domácích duelů přeložilo do pražské O2 areny, jeho souboj s Kometou Brno tam sledovalo rekordních 17.182 diváků. 

Na Manhattanu se začalo jednat v sobotu po poledni za účasti federálního prostředníka. Po více než šestnáctihodinových rozhovorech oznámil v neděli nad ránem místního času zdroj TSN dohodu. Minulé výluce NHL padla za oběť celá sezona 2004/05. 

Maximální délka kontraktů sedm let

Zatímco zpočátku se NHLPA přela s majiteli klubů zejména o rozdělení výnosů z ligy, které v minulé sezoně činily 3,3 miliardy dolarů, v posledních dnech se hlavní rozpory údajně týkaly platového stropu. Podle TSN přestala liga trvat na 60 milionech na tým a v druhém roce smlouvy by se tak strop měl vyšplhat na 64,3 milionu, nač ze svých původních požadavků slevila hráčská unie. 

Obě strany se také dohodly, že rozdíly mezi platy v jednotlivých letech hráčské smlouvy mohou činit až 35 procent. Maximální délka kontraktů bude sedm let, v případě, že se hokejista upíše dosavadnímu klubu, ještě o rok víc. 

Součástí nové dohody podle TSN není povolení startu hokejistů z NHL na olympijském turnaji v Soči, předpokládá se ale, že hvězdy světového hokeje budou příští rok v Rusku startovat. Je však pravděpodobné, že o jejich účast bude ochuzeno letošní mistrovství světa ve Švédsku a Finsku, které začne 3. května.