V případě postupu přes Schalke si Plzeň zahraje v osmifinále proti vítězovi duelu mezi Steauou Bukurešť a Twente Enschede. Plzeň se vyhnula nejsilnějším možným soupeřům, jakými byly oba manchesterské celky či Valencie. Schalke však stále patří k německé elitě. V aktuální sezoně je zatím na třetím místě bundesligové tabulky se ztrátou tří bodů na vedoucí Bayern Mnichov.

Mezi hvězdy Schalke patří především nejlepší střelec v historii evropských pohárů Raúl a nizozemský kanonýr Klaas Jan Huntelaar. V kádru je i český záložník Morávek, který však kvůli zranění v poslední době vypadl ze sestavy.

Dva souboje celků

Schalke, které v roce 1997 vyhrálo předchůdce Evropské ligy Pohár UEFA i s českými reprezentanty Jiřím Němcem a Radoslavem Látalem, má s českým fotbalem jedinou zkušenost z roku 1999. Tehdy ve stejné fázi soutěže vypadlo na pokutové kopy se Slavií, když doma vyhrálo 1:0 a venku stejným výsledkem prohrálo.

Besiktas s českým reprezentantem Tomášem Sivokem bude hrát s Bragou, Anderlecht s Lukášem Marečkem a Ondřejem Mazuchem narazí na Alkmaar a Lazio Řím s Liborem Kozákem na Atlético Madrid. Tomáš Jirsák s Wislou Krakov poměří síly se Standardem Lutych a Bruggy s Matějem Vydrou s Hannoverem. Legia Varšava s Michalem Hubníkem dostala Sporting Lisabon.

Dojde i na dva souboje celků, které do Evropské ligy sestoupily z Ligy mistrů. Obhájce trofeje Porto v prvním utkání hostí Manchester City a Ajax Amsterodam v souboji gigantů narazí na Manchester United.