Španělé jsou považováni za největšího favorita turnaje v Polsku a na Ukrajině i proto, že kvalifikací prošli bez ztráty bodu a celkově vyhráli už čtrnáct soutěžních zápasů za sebou. Také v přípravě si vedli dobře a uspěli ve všech čtyřech přátelských duelech v letoším roce. 

"Je tady šestnáct výborných týmů, takže to nebude žádná procházka růžovým sadem. Na tlak jsme ale zvyklí, protože jsme obhájci trofeje a světoví šampioni," řekl španělský trenér Vicente del Bosque. 

Výběr jeho země na mistrovství světa a Evropy z šesti pokusů ani jednou neporazil Itálii v normální hrací době. Na minulém vítězném Euru ji však vyřadil ve čtvrtfinále na penalty. 

Chorvatsko - nevyzpytatelný tým

Prohru soupeře v generálce s Ruskem 0:3 nepovažuje kouč Španělska za důležitou. "Mají excelentní hráče na každém postu, to budeme muset vzít v potaz. Starosti mi dělá hlavně (Andrea) Pirlo," upozornil Del Bosque. Na Euro nemohl vzít zraněné opory Davida Villu s Carlesem Puyolem a stoprocentně zdravá není ani další hvězda Barcelony Cesc Fábregas. 

Tým z Apeninského poloostrova se před ME netrápil pouze s Ruskem, v posledních třech přípravných zápasech utrpěl porážku a přesně 300 minut už nevstřelil branku. Atmosféře v týmu neprospívá ani korupční aféra v italské lize, kvůli níž byl z reprezentace vyřazen obránce Domenico Criscito a vyšetřování byli také další bek Leonardo Bonucci a brankář Gianluigi Buffon. 

"Pozitivní na tom, že začínáme se Španělskem, je fakt, že nás to donutí k maximální koncentraci už na začátku turnaje. Negativní věc? Že je to Španělsko," prohlásil italský trenér Cesare Prandelli. Na místo zraněného stopera Andrey Barzagliho, o jehož osudu na ME rozhodne dnešní vyšetření, pravděpodobně postaví defenzivního záložníka Danielleho De Rossiho. 

Irsko má proti Chorvatsku mírně lepší bilanci. Z šesti vzájemných duelů s ním prohrálo jen v roce 1999 v Záhřebu. Navíc se pyšní sérií čtrnácti utkání bez porážky, kterou by rádo prodloužilo i v Poznani. 

"Chorvatsko je hodně nevyzpytatelný tým podobně jako všechny celky po rozpadlé Jugoslávii. Hráli jsme proti nim přátelské utkání v Dublinu, kde jsme viděli jejich velkou kvalitu," uvedl italský kouč Irů Giovanni Trappatoni. Ocenil největší hvězdu soupeře Luku Modriče. "Je to podobný hráč jako Andrea Pirlo, jen hraje trochu ofenzivněji a je velmi rychlý. Z Chorvatska mám velký strach," přiznal třiasedmdesátiletý trenér. 

S uznáním mluvil o soupeři i jeho protějšek Slaven Bilič, který proti Irům nastoupil jako hráč v prvním vzájemném duelu v roce 1996. "Předvádějí velmi jednoduchý fotbal. Příliš neriskují, ale jsou velmi nebezpeční v ofenzivě. Lehce se dostávají do gólových příležitostí a naopak proti nim se šance vytvářejí velmi obtížně," konstatoval chorvatský kouč, jenž po skončení Eura převezme Lokomotiv Moskva.