Sparta by způsobila prvotřídní senzaci, kdyby podobný kousek předvedla. Chelsea ale v pohárech doma už devět zápasů neprohrála. "Neházíme flintu do žita, chceme uhrát dobrý výsledek a poprat se o postup. Hráči, kteří tenhle zápas vybojovali, si zaslouží, abychom předvedli na Stamford Bridge kvalitní výkon," řekl záložník Lukáš Vácha, který za pražský celek nastoupí podruhé po zimním příchodu z Liberce. Stejně jako většina sparťanů se těší na možná největší zápas kariéry. 

Hosty za úspěchem přímo v Londýně poženou tři tisícovky fanoušků. I pro ně se návštěva stadionu Chelsea rovná životnímu zážitku. Sparťanští příznivci si už předloni ve stejné fázi Evropské ligy užili cestu do Liverpoolu na Anfield, teď zase ve velkém počtu poznají atmosféru na dalším slavném stadionu v kolébce fotbalu. 

Tři varianty

Hráči Sparty se i kvůli početnému zástupu svých fanoušků chtějí s těžkou odvetou popasovat se ctí. I když jim znovu bude chybět zraněný lídr defenzivy Jiří Jarošík, který dnes do Londýna ani neodcestoval stejně jako nemocný Josef Hušbauer, jenž s teplotou odjel z letiště zpět domů. Kouč Vítězslav Lavička tak musel narychlo vymýšlet, jak poskládá sestavu pro čtvrteční zápas. "Máme teď dvě, tři varianty. Možné je, že nastoupíme i se dvěma útočníky," uvedl Lavička a připustil, že absence reprezentanta Hušbauera pro něj je komplikací. 

Na odhodlání sparťanů se ale ani po ztrátě druhého člena základní sestavy nic nemění. "Pro nás bude odveta znamenat strašně moc a budeme se chtít porvat o postup. Když dáme branku, tak se to může celé otočit," věří brankář Tomáš Vaclík, zatímco jeho protějšek v brance Chelsea Čech si minulý čtvrtek po utkání na Letné pochvaloval povedený vstup svého týmu do dvojzápasu. 

"Vyhráli jsme venku, nedostali gól, což vypadá ideálně. Nesehráli jsme úplně ideální zápas, protože jsme dost kazili, ale výsledek je dobrý," řekl Čech v Praze, kde proti svému bývalému klubu vychytal čisté konto. Chelsea po utkání sklidila kritiku za nepříliš výrazný výkon. 

"Ale naše hra šla v utkání postupně nahoru. Každopádně doma ještě musíme rozdělanou práci dokončit," uvedl kouč Rafael Benítez. Do odvety může vybírat z téměř kompletního kádru, fit je i stoper John Terry, který v Praze nenastoupil. Benítez však už dnes oznámil, že při odvetě se Spartou bude šetřit věhlasného záložníka Franka Lamparda i obránce Branislava Ivanoviče. 

Lepší tvář než v Praze

K postupu do osmifinále čeští vicemistři potřebují změnit nelichotivou bilanci. Anglický tým dokázali vyřadit jen v jediném vzájemném klání, když před téměř třiceti lety uspěli s Watfordem. 

Jinak pro sparťany konfrontace s celky z Premier League většinou nedopadla dobře. V posledních jedenácti vzájemných zápasech dali jedinou branku. Na druhou stranu před deseti lety v základní skupině Ligy mistrů právě na hřišti Chelsea získali cennou bezbrankovou remízu, díky které pak slavili postup do jarní fáze. 

Sparťany mrzelo, že před týdnem s Chelsea neudrželi výsledek 0:0, o který je připravil brazilský záložník Oscar krátce po svém příchodu na hřiště v 82. minutě. Kouč Vítězslav Lavička nepochybuje, že jeho tým v náročné odvetě může ukázat ještě lepší tvář než v Praze. 

Ještě není hotovo

Na Letné měli domácí problémy hlavně s překonáním dobře fungující obrany soupeře v čele s Čechem. "Chelsea samozřejmě je ve výhodě, ale my svoje šance ještě nevzdáváme," uvedl Lavička. Podle Čecha nemůže Chelsea odvetu pojmout bezstarostně. "Hotovo ještě není. To bude, až doma ještě jeden gól přidáme," uvedl gólman. Vítěz souboje narazí na lepšího z dvojice Ajax Amsterodam - Steaua Bukurešť. 

Zápas začíná ve čtvrtek ve 21:05, hlavním rozhodčím je Makedonec Aleksandar Stavrev. Přímý přenos vysílá TV Fanda.