Z českého pohledu je start ročníku zajímavý v tom, že i do třetí sezony po návratu z Omsku vstupuje v novém dresu Jaromír Jágr. Nejproduktivnější Evropan v historii NHL svou bilanci může nově vylepšovat v dresu New Jersey a bude útočit v historickém kanadském bodování na bývalého spoluhráče z Pittsburghu Maria Lemieuxe. 

V úterý se představí doma obhájce Stanleyova poháru Chicago proti Washingtonu a Blackhawks slavnostně vyvěsí ke stropu United Center plaketu připomínající pátý triumf v historii. U slavnostního okamžiku bude bek Michal Rozsíval. Druhý český letošní šampion, útočník Michael Frolík už bude bojovat v dresu Winnipegu na ledě Edmontonu. Hraje se také duel Montrealu s Torontem. 

Výraznou změnou nový formát

Jágrovo New Jersey vstoupí do sezony až ve čtvrtek na ledě Pittsburghu. Jednačtyřicetiletý kladenský odchovanec se na zápas už týden chystá, přestože všech šest přípravných duelů a téměř dva týdny kempu vynechal kvůli zranění. Nejistý je i start dlouholeté opory Devils Patrika Eliáše. 

Jágr po Philadelphii, Dallasu a Bostonu vyzkouší v NHL už čtvrtý klub za tři sezony, přitom do odchodu do KHL v roce 2008 vystřídal za 17 sezon jen tři celky - Pittsburgh, Washington a New York Rangers. 

V historické tabulce produktivity může útočit z osmé pozice na sedmého Lemieuxe. Na bývalého mentora z počátku svého působení u Penguins mu schází s 1688 body z 1391 utkání 35 bodů. Z desáté pozice může na devátého Lemieuxe útočit i v tabulce střelců, kde mu s 681 góly chybí devět branek. Odolávat ale musí také Finovi Teemu Selännemu, který ztrácí jen šest gólů. Právě Selänne je ve 43 letech aktuálně v soutěži jediným starším hráčem než Jágr. 

Výraznou změnou je nový formát NHL s rozdělením do čtyř divizí místo dosavadních šesti. Ve Východní konferenci, kam se přesunuly Detroit a Columbus, je nyní 16 klubů. V Západní, kam se přestěhoval Winnipeg, o dva méně. Každý z 30 klubů se v průběhu sezony nově představí na všech stadionech. 

Utkání hvězd se hrát nebude

Přes nerovnoměrný počet postoupí do play off po osmi týmech z obou konferencí. Postup si zajistí vždy tři nejlepší týmy jednotlivých divizí a k nim se přidají v každé konferenci dva další nejvýše umístěné kluby. 

V olympijské sezoně se tradičně nehraje Utkání hvězd, ale po zrušení novoročního duelu Winter Classic v minulé sezoně kvůli výluce si to letos NHL vynahradí. Jako tradiční Winter Classic se bude hrát 1. ledna na Michigan Stadium pro americký fotbal v Ann Arbor duel Detroitu s Torontem. 

Další čtyři zápasy po širým nebem v USA ponesou označení Stadium Series. Nejdříve 25. ledna na baseballovém Dodger Stadium v Los Angeles nastoupí tamní Kings v kalifornském derby proti Anaheimu. Dva zápasy se odehrají v další baseballové aréně Yankee Stadium v New Yorku - 26. ledna změří síly New Jersey s newyorskými Rangers a o tři dny později se tam uskuteční derby Islanders s Rangers. Na Soldier Field pro americký fotbal v Chicagu je na 1. března naplánován souboj Blackhawks s Pittsburghem Penguins. O den později bude hrát v Heritage Classic na BC Place domácí Vancouver s Ottawou.