"Bude to skoro půl desetiletí," řekl Gatlin agentuře Reuters s tím, že nikdy neuvažoval o konci kariéry. "Mám to v srdci, prostě jsem takový. Cítím, že svým přátelům a fanouškům dlužím ukázat, že to pořád dokážu," dodal.

Gatlin byl potrestán před čtyřmi lety krátce poté, co vyrovnal světový rekord na stovce časem 9,77 sekundy. O historický zápis ho ale připravil nález zvýšené hodnoty hormonu testosteronu. Nejprve dostal osmiletý trest, který mu byl později zkrácen na polovinu. Distanc mu vypršel 24. července.

"Tehdy se ve mně mísilo odmítání, vztek, smutek, deprese, rozpaky. Dnes jsem se dostal do bodu, kdy jsem klidnější a vyzrálejší," konstatoval Gatlin, jemuž prý pomohlo urovnat myšlenky i narození syna Jaceho před dvěma měsíci.

"Dobrý, nebo špatný, lhostejný, vinný, nebo ne, svůj čas už jsem si vytrpěl," vrátil se k vysokému trestu olympijský vítěz a dvojnásobný mistr světa, který porušení dopingových pravidel stále odmítá. "Teď se chci jen vrátit, smět běhat a měřit se s ostatními," řekl.

Na Gatlina se nevztahuje pravidlo, že sportovec potrestaný za doping nesmí startovat na příští olympiádě, protože se stalo účinným až po jeho suspendování. Podle jeho trenéra Lorena Seagravea bude zbytek letošní sezony prvním krokem pro návrat na olympijské hry v Londýně v roce 2012.

"Byla by výhra, kdybychom se letos dostali k hranici deseti vteřin a pod ní. Nemyslím si, že má (Gatlin) iluze, že vejde na dráhu a bude běhat stovku za 9,5," uvedl Seagrave. Gatlinův osobní rekord na stovce má hodnotu 9,85 sekundy, na dvojnásobné trati běžel nejrychleji za 19,86.

Na dráhu by se měl Gatlin vrátit už 3. srpna v Rakvere, zbývá už se jen dohodnout s pořadateli, kteří pro jeho cestu shánějí peníze. Organizátoři větších evropských mítinků se před časem dohodli, že na své akce nebudou zvát atlety s dopingovou minulostí.