"Jsme natěšeni na zisk dalších trofejí, chceme ještě víc přepsat historii," řekl záložník Xavi Hernández. Španělé na předchozím Euru odstartovali svoji dominanci a během dalších čtyř let prohráli jen dva soutěžní zápasy. Nepřibrzdila je ani výměna trenéra ihned po zisku evropského primátu, uplynulou kvalifikací dokonce prošli bez ztráty bodu a nyní vyhlíží další velký úspěch. 

    "Jsme hladoví po třetím titulu za sebou," uvedl útočník Fernando Torres, který se většinu sezony v Chelsea trápil, ale teď cítí, že se dostává do formy. Španělům by jeho góly přišly vhod o to víc, že kvůli zranění postrádají nejlepšího kanonýra minulého mistrovství Davida Villu. 

    Svěřenci Vicenteho del Bosqueho tuší, že obhájit titul bude těžší než ho získat poprvé. "Vyhrát něco poprvé je vždy jednodušší, tohle Euro pro nás bude mnohem těžší než předchozí ME či MS," upozornil Andrés Iniesta. Španělům vedle Villy schází také bek Carles Puyol. 

    Ostatní týmy chtějí Španělsko z fotbalového trůnu sesadit. Pyrenejskému favoritovi by podle bookmakerů mělo nejvíce konkurovat Německo, které přivezlo vůbec nejmladší kádr ze všech účastníků. Západní sousedé umí na velké akce tradičně naladit formu, v Polsku ale musejí zdolávat skupinu "smrti" s Portugalskem, Dánskem a Nizozemskem. 

    Oranjes sní o tom, že zopakují svůj jediný triumf z ME v roce 1988. A prý by se vůbec nezlobili, pokud by se ve finále potkali se Španělskem a mohli mu zkusit vrátit porážku z předloňského souboje o zlato na světovém šampionátu. "Španělé mají nejlepší tým a dostanou se do finále. Stejně jako my," tvrdil odhodlaně nizozemský záložník Wesley Sneijder. 

    Český výběr proklouzl i na pátý evropský šampionát od rozdělení federace a touží zaplašit vzpomínky na čtyři roky staré vyřazení ze skupiny. Češi tehdy 16 minut před koncem vedli nad Turky 2:0, nakonec ale prohráli 2:3. Los letošního Eura byl ke svěřencům Michala Bílka velmi přívětivý, v papírově nejslabší skupině A narazí na Rusko, svého přemožitele ze semifinále šampionátu před osmi lety Řecko a domácí tým. 

    "Chceme postoupit ze skupiny, los ale ještě nikomu nic nevyhrál," podotkl český kouč Bílek. Velkou část přípravy stejně jako některé opory dalších týmů musel kvůli zranění vynechat český kapitán Tomáš Rosický, do pátečního souboje s Rusy už ale bude v pořádku. 

    Od francouzského triumfu z roku 1984 nedokázala vyhrát turnaj žádná pořadatelská země a mnohaleté prokletí domácích výběrů zřejmě neskončí ani letos. Přípravné zápasy sice napovídají, že Poláci i Ukrajinci dobře načasovali formu, jejich triumf by ale i tak znamenal senzaci. Oba pořadatelské státy chtějí vyvrátit obavy z nedostatečné bezpečnosti a infrastruktury a dokázat, že jim bylo svěřeno Euro právem. 

    Dvě země se o pořadatelství podělily teprve potřetí v historii. Turnaj, kterého se naposledy zúčastní před rozšířením počtu účastníků šestnáct týmů, bude hostit osm stadionů. Největší z nich v Kyjevě pojme 60 tisíc fanoušků a právě na něm bude 1. července korunován nový šampion.