Pokud prohrají v řádné hrací době, poprvé v historii se s turnajem rozloučí ještě před play off. Značné komplikace si svěřenci kouče Vladimíra Růžičky přichystali nečekanými prohrami s Norskem a Švýcarskem. Severský tým navíc v pondělí porazil i dosud stoprocentní Švýcary a postavil Čechy před povinnost bodovat s jedním z favoritů, který na posledních sedmi šampionátech hrál šestkrát ve finále.

Brankář Vokoun: Všichni v kabině víme, o co hrajeme

Před dnešním závěrečným duelem s Kanadou v osmifinálové skupině F na mistrovství světa jsou pro české hokejisty karty rozdané. Pokud získají alespoň bod, postoupí do čtvrtfinále a budou se chystat na čtvrteční pokračování turnaje. V opačném případě je čeká návrat domů s historickým neúspěchem.

"Čekám těžké utkání. Všichni v kabině víme, o co hrajeme," řekl novinářům gólman Tomáš Vokoun. I přes jeho kvalitní výkony český tým neprošel přes čtvrtfinále na únorových olympijských hrách ve Vancouveru, nyní by se měl stát klíčovou postavou při odvracení blamáže, ke které přiblížily výběr Vladimíra Růžičky porážky s Norskem a Švýcarskem.

Úřadující olympijští vítězové a vicemistři světa, kteří mají účast ve čtvrtfinále už jistou, jdou do bitvy s Českem po dvou prohrách se Švýcarskem a Švédskem, mezi kterými si připsali vysokou výhrou nad Norskem 12:1. Čeští hokejisté očekávají, že zámořský tým si bude chtít napravit reputaci a navíc se vyhnout hrozbě čtvrtfinálové bitvy s Ruskem, které má na rozdíl od dalších elitních mužstev v kádru největší dostupné hvězdy z NHL.

"Kanada taky v podstatě hraje o život. Navíc jsem ještě nikdy neviděl Kanadu, že by odevzdala zápas nebo hrála na půl plynu," poznamenal Vokoun. Do zápasu půjdou Kanaďané každopádně odpočatější, protože naposledy hráli se Švédskem nedělní večerní zápas, zatímco Češi hráli s Lotyši v pondělí večer. Do hry se navíc soupeři vrátí nejlepší střelec NHL Steven Stamkos, který po zásahu loktem do čelisti od švýcarského beka Tima Helblinga vynechal dva zápasy.

Český tým hrál zápas s Lotyšskem, v kterém nesměl zaváhat, v pondělí od 20:15 a dnes jde v 16:15 do další klíčové bitvy. Na případnou únavu musí podle Vokouna mužstvo zapomenout. "Musíme se vydat na sto procent, už nemáme žádnou jinou možnost. Pokud neuděláme alespoň bod, nepostoupíme. Není moc na co se šetřit," doplnil Vokoun. Češi bojují o únik z páté pozice v osmifinálové skupině F, na kterou by je při trvající bodové shodě s Norskem zařadila prohra ze vzájemného zápasu. Mohou ale skončit čtvrtí, třetí a dokonce i druzí.

Třiatřicetiletý mistr světa z Vídně z roku 2005 očekává úplně jiný zápas než s Lotyšskem. "Tyhle zápasy třeba s Lotyši jsou pro brankáře hodně nepříjemné, asi žádný brankář je nemá rád. Ještě když zápas stále není rozhodnutý. Člověk v podstatě může jenom ztratit a ne získat, protože se nemůže vytáhnout. Spíš to blbě vypadá, když dostane gól," vrátil se k duelu.

Vokoun si uvědomuje, že oproti pondělnímu zápasu musí jít výkon českého týmu nahoru, aby měl naději na úspěch. Důležité tři body zařídil dvěma góly v oslabení kapitán Tomáš Rolinek. "Někde ty góly dávat musíme a zatím je nedáváme nikde jinde než v oslabení. Nebo většinou v oslabení," okomentoval s trochou nadsázky tři české góly při přesilovkách soupeřů na turnaji při jinak špatné produktivitě. "Ale zaplaťpánbůh za to. Musíme to zlepšit, na Kanadu by to nestačilo. Musíme využívat přesilovky a hrát alespoň nerozhodně při hře pět na pět," uvědomuje si Vokoun.

Možná jej čeká souboj s kamarádem Chrisem Masonem, ale kouč Kanady Craig MacTavish neprozradil, zda bývalý spoluhráč z Nashvillu nastoupí, nebo jej v brance nahradí Chad Johnson. "Jsem na to zvyklý z NHL, kde se hráči hodně mění, takže hraji proti svým přátelům pořád. S Chrisem jsme dobří kamarádi, respektuji ho jako brankáře a člověka. Pro mě ale nebude mít vliv, kdo bude u nich v bráně. Na zápas se připravuji stejně, ať hraji proti komukoliv," doplnil Vokoun.