Hned první zápas ve "skupině smrti" dal znát, že ani největší favorité to s postupem nebudou mít snadné. Nizozemci od počátku nezůstávali nic dlužni pověsti ofenzivního týmu. Bez nejlepšího střelce současné reprezentace Huntelaara, který se v tvrdé konkurenci musel spokojit jen s lavičkou náhradníků, úvodních dvacet minut udávali tempo hry. 

 

Jejich první střelecké pokusy byly spíše symbolické. Až v 18. minutě vlétl do dánské obrany Robben a stoper Jakobsen si dal po jeho přihrávce na nabíhající parťáky málem vlastní gól. 

 

Zčistajasna však zahřmělo na protější straně. Krohn-Dehli vystřelil s odraženým míčem na noze dovnitř vápna podél zkoprnělých holandských zadáků a přízemní ranou z levého křídla překonal Stekelenburga. 

 

Kompaktní dánská defenziva tím dostala novou dávku sebevědomí, jenže se nevyvarovala několika omylů v rozehrávce uprostřed pole. Profitovat z toho mohl v 36. minutě Robben, který tvrdou střelu z velkého čtverce opřel o pravou tyčku. Snad ještě výhodnější pozice se rýsovala Van Persiemu, který však nezvládl zpracování, uvnitř šestnáctky mu míč utekl z pravačky a z úhlu pak už trefil jen gólmana. 

 

 

V úvodu druhé půle nabral holandský nápor ještě větší obrátky. Jen v prvních sedmi minutách Oranjes pokropili dánskou branku sprškou několika neúspěšných střel Affelaye, Van Bommela či Van Persieho, který v další šanci před osamoceným gólmanem ztratil balanc a nedokázal vůbec zakončit. 

 

Pak manévry Tulipánů ustaly. Dvojí střídání v nizozemské sestavě však dvacet minut před koncem jejich úsilí opět obnovilo. Sotva se na trávníku objevil nejlepší střelec německé ligy Huntelaar, po Sneijderově krásném pasu za obranu se řítil sám na brankáře Andersena, který ale vzájemný minisouboj vyhrál. 

 

Stále nervóznější Holanďané tuhli v kombinační křeči. Organizovaná dánská obrana nemusela čelit vážnějšímu nebezpečí, i když v poslední minutě se po skrumáži ve vápně soupeř dožadoval ruky a pokutového kopu. 

 

Nizozemsko tak Dánům ve vzájemných utkáních v řádném čase po osmi zápasech podlehlo a hned v úvodním utkání šampionátu si zadělalo na problémy s postupem. 

 

Nizozemský trenér Bert van Marwijk už dopředu hlásal, že pro jeho tým bude utkání s Dánskem nejdůležitější na šampionátu. Na porážce se prý podepsala střelecká nemohoucnost jeho svěřenců. 

 

 

"Na takové úrovni jsme si vypracovali neuvěřitelnou řadu šancí. V závěru nám byl odepřen navíc stoprocentní pokutový kop," vzal si Van Marwijk na paškál i okamžik z posledních sekund, při němž jeho svěřenci bouřlivě reklamovali hraní rukou v dánském pokutovém území. 

 

Prohra vicemistrům světa zkomplikovala postupové plány. Nizozemci od roku 1988 pokaždé na všech šampionátech prošli ze skupiny do play off. "Teď musíme porazit Německo. Nebude to jednoduché, ale tohle je náš nejbližší cíl," řekl Van Marwijk. Záložník Mark Van Bommel shrnul utkání ještě pregnantněji. "Dánové měli jedinou nebezpečnou akci za celý zápas... Tohle byly moc důležité tři body," litoval. 

 

"Dánský dynamit" oprášil vzpomínky na rok 1992, kdy na Euru senzačně triumfoval a v semifinále vyřadil právě Holanďany. "Jsem velmi hrdý a šťastný. Byl to fantastický výkon mého mužstva. Nizozemci měli své šance, ale ty jsme měli také. Byli jsme lepší až na posledních deset minut, kdy už se na nás trochu podepsala únava," uvedl trenér Morten Olsen.