„Juventus je sice i nadále přesvědčen o správnosti sportovních, obchodních a právních předpokladů tohoto projektu, v současnosti se ale domnívá, že existuje malá šance, že se projekt dokončí v původně navržené podobě,“ uvedl turínský klub v prohlášení.

Anglické kluby odstoupily ze zamýšlené ryze komerční nezávislé soutěže po mimořádně silné kritice fanoušků, hráčů, trenérů, národních vlád, fotbalových svazů a mezinárodních federací UEFA a FIFA, které účastníkům pohrozily sankcemi. Jako první ohlásil v úterý pozdě večer odchod Manchester City, brzy nato ho následovaly Arsenal, Manchester United, Liverpool, Tottenham a Chelsea.

Dnes anglickou šestici následovaly Atlético Madrid, milánské kluby Inter a AC a Juventus. V projektu plánované elitní soutěže pro 20 týmů, z nichž patnáct by mělo účast automaticky zajištěnou, tak oficiálně zbyly pouze španělské velkokluby Real Madrid a Barcelona, která má údajně ve smlouvě se soutěží klauzuli, že může odstoupit, pokud účast neschválí členové klubu.

„V úterý jsem mluvil s prezidentem (Joanem Laportou), vysvětlil mi pozici klubu. Děje se toho tolik, že je lepší se nevyjadřovat. Nikdo neví, co se stane, musíme počkat. Pro klub chci to nejlepší, to je vše, co řeknu. Vyjádřit se musí prezident,“ řekl na on-line tiskové konferenci trenér Barcelony Ronald Koeman.

Představitelé superligy v reakci na bouřlivý vývoj vydali prohlášení naznačující minimálně pozdržení projektu. „Vzhledem k okolnostem zvážíme nejvhodnější kroky k úpravě projektu. Našimi cíli vždy bylo nabídnout fanouškům nejlepší možné zážitky a zvýšit solidární platby celé fotbalové komunitě,“ uvedla organizace se sídlem v Madridu.

Superliga byla vyhlášena v noci na pondělí a jejím šéfem byl zvolen prezident Realu Florentino Pérez, jenž v minulých dnech projekt vehementně bránil. Další z lídrů superligy, výkonný viceprezident Manchesteru United Ed Woodward, oznámil krátce před odstoupením United rezignaci na funkci ke konci roku.

Další z iniciátorů soutěže, šéf Juventusu Agnelli, agentuře Reuters řekl, že plánovaná soutěž nevznikne. „Abych byl upřímný, ne. Je evidentní, že k tomu nedojde. Stále jsem přesvědčen o kráse tohoto projektu, ale nemyslím si, že je tento projekt ještě na stole a že běží,“ řekl Agnelli.

Evropská fotbalová unie UEFA, jejíž klíčový produkt Ligu mistrů superliga ohrožovala, pohrozila zapojeným klubům i jejich hráčům sankcemi. Prezident UEFA Aleksander Čeferin v úterý na kongresu vyzval především anglické kluby, aby přehodnotily svou účast v projektu, a jejich následné rozhodnutí odejít ocenil.

„Jak jsem řekl včera, je obdivuhodné uznat chybu, a tyto kluby udělaly velkou chybu. Ale jsou zpět mezi námi a vím, že mají hodně co nabídnout nejen našim soutěžím, ale celému evropskému fotbalu. Nejdůležitější nyní je, abychom obrátili list, znovu vybudovali jednotu, která tu byla před touto záležitostí, a šli kupředu společně,“ řekl Čeferin.

UEFA president Aleksander Čeferin : "The crisis that began a little over a year ago will only make us stronger. Not only that – but football will emerge stronger than ever."#UEFACongress pic.twitter.com/7Xu3jeB30x

— UEFA (@UEFA) April 20, 2021

Elitní kluby si od superligy slibovaly, že zvýší jejich příjmy a pomůže vyrovnat se s dopady koronavirové pandemie. Zároveň představitelé nové soutěže financované americkou investiční bankou JP Morgan slibovali, že budou moci rozdělovat mezi zbývající týmy více peněz než aktuálně UEFA.

Většina fotbalové veřejnosti ale kritizovala, že superliga pouze upevní moc a bohatství velkoklubů. Navíc její víceméně uzavřená struktura po vzoru amerických profesionálních soutěží by šla proti dlouhodobému modelu evropského fotbalu, v jehož rámci do elitní Ligy mistrů týmy postupují na základě výsledků ve svých národních soutěžích.

Většina anglických klubů vydala ke svému odchodu ze superligy jen stručné prohlášení, nicméně například Arsenal se svým fanouškům omluvil. „Nechtěli jsme vyvolat takové obtíže. Když ale přišlo pozvání připojit se k superlize, nechtěli jsme zůstat pozadu, abychom ochránili Arsenal a jeho budoucnost. Na základě toho, co jsme od vás a široké fotbalové komunity v minulých dnech slyšeli, se z navrhované superligy odhlašujeme. Udělali jsme chybu a omlouváme se za ni,“ napsal Arsenal v otevřeném dopise fanouškům.

As a result of listening to you and the wider football community over recent days we are withdrawing from the proposed Super League.

We made a mistake, and we apologise for it.

— Arsenal (@Arsenal) April 20, 2021

Za dvoudenní chaos se veřejně omluvil také majitel Liverpoolu John Henry. „Tento projekt by nemohl vydržet bez podpory fanoušků. Během 48 hodin jste se vyjádřili velice jasně, že nevydrží. Slyšeli jsme vás. Slyšel jsem vás,“ uvedl Henry ve videu na klubovém webu. Ještě před oficiálním odchodem klubu ze superligy se vyslovili pro opuštění projektu hráči v čele s kapitánem Jordanem Hendersonem. „Chci se omluvit (trenérovi) Jürgenu (Kloppovi), hráčům a všem, kteří tvrdě pracují na tom, aby byli naši fanoušci hrdí. Za tuto zbytečnou negativitu minulých dnů jsem zodpovědný jen já sám, oni s tím nemají nic společného,“ řekl vlastník Liverpoolu.

John W Henry's message to Liverpool supporters. pic.twitter.com/pHW3RbOcKu

— Liverpool FC (@LFC) April 21, 2021

Anglie slaví: Krásný den pro fotbal

Hráči, experti a především fanoušci slaví po odchodu šesti anglických klubů z plánované superligy „krásný den pro fotbal“.

„Superliga skončila. Dobrá práce, všichni fanoušci a celá země!“ napsal na sociálních sítích bývalý obránce Liverpoolu Jamie Carragher. „Krásný den pro fotbal. Můžeme stále hrát, můžeme stále bojovat, můžeme stále snít,“ uvedl Benjamin Mendy z Manchesteru City.

I welcome last night’s announcement. This is the right result for football fans, clubs, and communities across the country. We must continue to protect our cherished national game.

— Boris Johnson (@BorisJohnson) April 21, 2021

„Toto oznámení vítám. Je to správný výsledek pro fotbalové fanoušky, kluby a komunity po celé zemi. Musíme pokračovat v ochraně našeho milovaného národního sportu,“ uvedl po rozhodnutí šestice anglických klubů britský premiér Boris Johnson.

Bývalý kapitán Manchesteru United Rio Ferdinand kvitoval, že kluby „dostaly rozum“. „Fotbal vždy byl a bude o fanoušcích. Nikdo se jich na jejich názor neptal. Hanba,“ napsal.

Jeho bývalý spoluhráč Gary Neville uvedl, že superligové extempore by mělo znamenat konec amerických majitelů klubu. „Glazerovi už nemají v Manchesteru co dělat. Musíme společně pracovat na tom, aby se změnila pravidla pro vlastnictví (klubů) v naší zemi. Lidé promluvili. Pokud by tohle pokračovalo, hrozila anarchie,“ řekl vlivný televizní expert.

Proti superlize protestovala v úterý večer před zápasem proti Brightonu zhruba tisícovka fanoušků Chelsea, které přišel uklidňovat člen vedení klubu Petr Čech. Poté, co se objevila v té době neoficiální informace, že „Blues“ z projektu odstupují, změnily se protesty příznivců v oslavy. „Zachránili jsme fotbal!“ skandovali.

Odstoupení šestice anglických klubů přivítala i Fotbalová asociace, podle níž soutěž „ohrožovala celou fotbalovou pyramidu“. „Anglický fotbal se pyšní historií, v níž mají příležitost všechny kluby, a proto jeho zástupci jednomyslně odmítli uzavřenou soutěž. Ocitli jsme se v situaci, která mohla rozdělit celý náš sport, ale místo toho nás všechny spojila,“ uvedli zástupci nejstarší národní fotbalové federace.