Úvodní nedělní test s Ukrajinou ve Viborgu podle nich samotných může zásadně ovlivnit postupové vyhlídky v základní skupině B, kde pak ještě narazí na Španělsko a Anglii. "Lvíčata" si nechtějí připustit, že by do dvojboje proti gigantům šli bez bodového zisku. Vysoké ambice však netají ani Ukrajinci.

Češi mají ve skupině dva věhlasné soupeře, ale právě nedělní duel s Ukrajinou podle nich bude zlomový. "Myslím, že to bude nejtěžší zápas. Od těch prvních se totiž všechno odvíjí. Výhra by byla ideální pro pohodu v týmu a vstup do turnaje, remíza nás nechá ve hře, ale prohra by už byla nepříjemná," řekl trenér českého týmu Jakub Dovalil, který se svými svěřenci dorazil do dějiště turnaje Viborgu ve čtvrtek.

Nedělní výhra by Čechy nadchla. "Se třemi body na začátku se prostě dýchá lépe, než to honit na poslední chvíli. Zvlášť v situaci, kdy nás pak čekají Španělsko a Anglie," řekl Dovalil. "Ukrajina se možná podceňuje, ale může to být nejnebezpečnější soupeř ve skupině," přidal se útočník Libor Kozák.

Velké očekávání i u Ukrajinců

Také Ukrajinci, kteří sázejí především na kostru týmu složenou z hráčů Šachtaru Doněck a Dynama Kyjev, k nedělní premiéře hledí s velkým očekáváním. "Duel s Českem je pro nás nejdůležitější zápas, od kterého se budou odvíjet naše ambice," zvolil podobný tón jako Dovalil jeho protějšek na ukrajinské lavičce Pavel Jakovenko. Záložník Jevgenij Konopljanka dokonce sebevědomě prohlásil, že Ukrajinci si do Dánska přijeli pro titul. O kvalitě týmu hovoří i to, že sedm hráčů ukrajinské jednadvacítky už nahlédlo do seniorské reprezentace.

Mladí Češi si od kontinentálního šampionátu, na němž se představí po čtyřech letech, ale také slibují hodně. Jako jediný z účastníků malého Eura totiž v kvalifikaci ani baráži neprohráli. A v březnu až po 16 zápasech podlehli v přípravném duelu Francii.

"Myslím, že i soupeři z nás musejí mít respekt poté, co jsme v kvalifikaci ukázali. Ale nesmíme ztratit pokoru. Navíc českým týmům nikdy neseděla role velkých favoritů," řekl Dovalil. "Předchozí výsledky jsou jen historie, rozhodne se teď a tady. Chceme navázat na práci, kterou jsme odvedli, ale záruka neexistuje," upozornil trenér Dovalil, který prý před nedělní premiérou stále řeší poslední otazníky ve složení základní sestavy. Především obsazení krajů obrany nabízí stále řadu variant.

Nejsilnější generace od dob Čecha a spol

Čeští hráči si prý dobře vybavují rok 2002, kdy jejich předchůdci vyhráli poprvé a naposledy evropský šampionát ve Švýcarsku. A vnímají i hlasy veřejnosti, že právě jejich generace je nejsilnější právě od doby, co turnaj ovládli Petr Čech a spol. "Myslím, že hráči ví, o co na mistrovství jde. Snad budeme dobře zkoncentrovaní a připravení," věřil Dovalil, jehož svěřenci sní o medaili z ME, která by jim zaručila cestu na olympiádu do Londýna. Angličané, soupeř Čechů ve skupině, mají jako domácí účast na OH jistou.

Když Anglie vypadne ve skupině, poražení semifinalisté se poměří v souboji o třetí postupové místo. V případě postupu "Albionu" do semifinále ze skupiny B mají další tři semifinalisté jisté letenky na OH. "Víme, že by to mohl být náš vrchol. Na Euro jsme přijeli proto, abychom se o tu šanci porvali. Na olympiádu se můžeme dostat jednou za život, byl by to splněný sen," uvedl útočník Tomáš Pekhart, který s devíti kvalifikačními zásahy ovládl tabulku kanonýrů.

Jestli Češi v Londýně budou za rok pod pěti kruhy po 12 letech startovat, hodně napoví už zápas s Ukrajinou. Ten začíná v 18:00, přímý přenos vysílá ČT4. Hlavním rozhodčím je Srb Milorad Mažič.

Předpokládaná sestava:
Vaclík - Vácha, Suchý, Mazuch, Čelůstka - Gecov - Dočkal, Hořava, Morávek, Hloušek - Pekhart.