O'Neal, který již patří mezi největší legendy soutěže, se v minulých dnech nechal slyšet, že pokud se mu nepodaří domluvit na angažmá v některém z nejsilnějších týmů NBA, ukončí kariéru. Nakonec po něm sáhl Boston, který byl na O'Nealově seznamu vyhlédnutých týmů na nejvyšším místě.

"Nestane se vám každý den, že máte možnost do týmu přivést hráče kalibru Shaquilla O'Neala. Jeho zkušenosti mluví za vše. Věříme, že pro nás bude velkou posilou," uvedl v prohlášení sportovní ředitel Bostonu Danny Ainge.

O'Neal si tak vyzkouší dres šestého týmu NBA. Během svých devatenácti sezon oblékal nejprve barvy Orlanda, které ho v roce 1992 draftovalo jako číslo jedna. Po čtyřech letech odešel do Los Angeles Lakers, kde po boku Kobeho Bryanta vybojoval tři tituly v řadě. Jednou slavil i s Miami Heat.

Následně přestoupil do Phoenixu, kde se i vinou zranění výrazněji neprosadil, podobně jako v uplynulém roce v Clevelandu, kde měl pomoci LeBronu Jamesovi k titulu, ovšem odehrál jen 53 zápasů a v průměru nastřílel jen 12 bodů za zápas a doskočil 6,7 míčů, což bylo nejméně v kariéře.

Letošní finalista Boston jeho příchodem jen potvrdí roli nejstaršího týmu soutěže, když v kádru již má veterány Kevina Garnetta, Paula Pierce, Raye Allena, Rasheeda Wallace, Michaela Finleyho či O'Nealova jmenovce Jermaina.