Rekordman Zlatého poháru Mexiko zahájilo fotbalový šampionát Severní a Střední Ameriky vítězstvím 6:0 nad Kubou. I když jednomu z favoritů chybí kvůli zranění hvězdný útočník Javier Hernández, s chutí si zastřílel proti oslabenému soupeři a suverénně po prvním kole vede skupinu C. Tři body má také Trinidad a Tobago, který zdolal Guatemalu 3:1.

Kubánská reprezentace měla před úvodním vystoupením na mistrovství Severní a Střední Ameriky proti Mexiku k dispozici jen 16 hráčů. Trenéra Raúla Gonzáleze a šest fotbalistů zdržely problémy s vízy, zatímco útočník Keilen Garcia utekl z týmového hotelu v Chicagu.

"Je to těžké, protože kluk, který zmizel, byl členem základní sestavy," citovala agentura Reuters asistenta trenéra Waltera Beníteze. "Přesto ale pracujeme svědomitě a Mexiku rozhodně nedáme nic zadarmo. Přijeli jsme odehrát dobrý turnaj a na tom se nic nemění," dodal.

González a šest hráčů výběru do 23 let se původně měli k týmu na Zlatém poháru připojit ve středu po návratu z olympijské kvalifikace. Naopak Garcia se po vzoru řady kubánských sportovců minulosti rozhodl využít příležitosti turnaje v USA k útěku z komunistického ostrova.

"Byl to náš kamarád, takže nás to určitě zasáhlo. Ale musíme to překonat," uvedl kapitán Yeniel Márquez. "Mít jen šestnáct hráčů může být problém, když budeme chtít v průběhu zápasu změnit hru. Ale se všemi jsem mluvil a všichni jsou připraveni," přidal Benítez.