I proto se všeobecně soudí, že případný vítěz bude o dva týdny později dekorován jako ligový šampion, byť trenéři obou týmů to odmítají. Ostrava zažije zápas takového významu po šesti letech od sezony, kdy se Baník stal mistrem. Koresponduje s tím zájem fanoušků: za necelých osm hodin bylo vyprodáno všech 17.372 vstupenek, 500 lístků putovalo do Prahy.

Ostravský kouč Miroslav Koubek doufá, že tíha vyprodaných Bazalů na jeho soubor nedolehne. "Budeme hledat metody jak se vyvarovat toho, aby mužstvo nebylo zbytečně přemotivováno. Už se ale moc těšíme, žádný stres z toho zápasu nemáme," řekl Koubek, který kdysi na Letné působil jako brankář a později i jako asistent. Odmítl ale teorii, že vítěz nedělní partie bude novým mistrem. "Je jasné, že vítěz bude mít dobře nakročeno. Ale kdybychom se už před tím pasovali na to, že jsme ti vyvolení, byli bychom velice neuctiví k Jablonci a Teplicím.

O titul hrají čtyři mužstva, mezi nimiž jsou minimální rozdíly," prohlásil ostravský kouč. Zároveň konstatoval, že hlavním úkolem Baníku je zajištění účasti v pohárech, zatímco soupeř myslí výhradně na titul. "Avizovali jsme, že se chceme pokusit o evropský pohár. Kdyby nám to utkání nevyšlo, pořád ve hře zůstáváme, zatímco Sparta má jediný cíl titul. My neztratíme nic ani v případě neúspěchu, to je naše výhoda," konstatoval Koubek.

Ostrava má v současnosti na kontě sérii šesti výher, její soupeř zase v lize za celou sezonu neprohrál. Poslední porážka Letenských se zrodila ve 27. kole minulého ročníku 10. května loňského roku, od té doby Sparta neprohrála 29 utkání. To podle Koubka svědčí o velké vnitřní síle mužstva. "Neprohrát tak dlouho není vůbec jednoduché. Pokud do konce sezony neprohraje, budeme muset srazit paty a zasalutovat," řekl Koubek na adresu soupeře. Sparta ale drží neporazitelnost také díky spoustě remíz a v její bilanci vítězství (14) a nerozhodných výsledků (12) spatřuje Koubek naději. "Když si uvědomíte, že v každém remízovém zápase stačí jedna vydařená akce a můžete prohrát... Sparta k těm porážkám nemohla mít daleko. Ale ustála tyhle situace, což svědčí o stabilitě a síle. Věřím ale tomu, že jestliže má Sparta letos prohrát, má k tomu Baník nejblíže," uvedl Koubek, který má na rozdíl od svého protějšku a někdejšího spoluhráče Jozefa Chovance na výběr kompletní hráčský kádr; trest totiž vypršel Lukešovi.

Sparťané nevěří, že Baník nebude před plným hledištěm nervózní. "Musí vyhrát stejně jako my. Jsou na vítězné vlně, lidi od nich budou chtít také jen vítězství. Ale ať dopadne výsledek jakkoli, nelze šťastnějšího považovat za mistra. Budou zbývat tři kola, boj o dalších devět bodů," upozornil letenský trenér Chovanec.

Experti soudí, že ve prospěch Sparty může hrát větší zkušenost z podobných zápasů v Evropské lize či pražských derby se Slavií. Podle Chovance se ale srovnávat liga s poháry nedá. "Evropská liga je zcela něco jiného, tam je odlišný tlak. O zkušenosti podle mě nedělní zápas nebude," řekl trenér na setkání s novináři. To uspořádaly oba kluby ve středu v poledne, od té chvíle až do zápasu s veřejností hráči ani trenéři komunikovat nebudou.

Pokud zápas skončí remízou, zůstane pořadí v čele nezměněné a oba kluby budou mít vyrovnanou vzájemnou bilanci, protože na Letné se na podzim hrálo 1:1. V případě bodové rovnosti na konci soutěže by tak lépe skončil tým s vyšším rozdílem branek v celkovém skóre.

Utkání začne o deset minut déle oproti původnímu programu, neboť ČT4 připravuje rozšířené předzápasové studio. Nově byl výkop stanoven na 18:25. Rozhodčí, stejně jako na další utkání, budou určeni až v pátek.

Předpokládané sestavy:

Ostrava: Baránek - Řezník, Neuwirth, Bolf, Neves - Lukeš, Marek, Lička - Mičola, Varadi, Vydra.

Sparta: Kozáčik - Kušnír, Brabec, Řepka, Pamič - Hoheneder - Sionko, Kucka, Žofčák, Kadlec - Wilfried. Absence: nikdo - Blažek, Hušek, Střeštík (všichni zranění), Pamič (nejistý start). hap lrm nkr gi