„Kritiku čekám, protože jsme všechno prohráli,“ řekl Růžička bezprostředně po konci turnaje Channel One Cup, kde jeho svěřenci získali jediný bod za porážku s Finy po samostatných nájezdech.

„Už po minulém mistrovství světa jsme si řekli, že musíme dělat s mladšími hráči. Když se podíváme na věkový průměr, tak ve Finsku byl 24 let, teď 25 let. Máme poměrně hodně hráčů z extraligy a skočit hned mezi Švédy, Finy a Rusy není tak jednoduché. Hráči to mohou potvrdit sami,“ poukazuje český kouč na mladé výběry, které se na úvodních dvou podnicích EHT představily.

Zatímco na Karjalu do Helsinek Růžička povolal plno nováčků, na turnaj do Soči zařadil na soupisku kromě mezinárodně neostřílených hráčů také ty zkušenější. Měl k dispozici i devět borců z Kontinentální ligy.

„Není to jen extraliga, je to úplně o něčem jiném i pro hráče, kteří hrajou KHL. Tady je to o dva levely někde jinde,“ doplnil Růžička k Euro Hockey Tour. „Je přesně vidět v zápasech, že chybí klid, ale ten kluci nezískají hned. V Evropě nemůžou odehrát těžší zápasy než tyhle se Švédskem, Ruskem a Finskem. Jsou to tady tři nejkvalitnější mužstva, která hrají i na mistrovství světa o medaile.“

Domácí MS obrovskou výzvou

Držitel zlaté olympijské medaile z Nagana není zastáncem toho, aby hráli za každou cenu starší hráči, kteří pravidelně sbírají kanadské body. „Nebráním se tomu, že na mistrovství světa nějací zkušenější budou, ale my potřebujeme dostat co nejvíce zkušeností do těch, kteří tady jsou a prokazují výkonnost. Ale nenaskočí a nebudou hned vyhrávat. Jde o to, aby byla trpělivost a oni se vyhráli,“ navázal Růžička.

Do další akce v únoru už chce v duelech doma proti Rusku s ostřílenějším kádrem budovat mužstvo pro květnové mistrovství světa v Praze a Ostravě. „Dal jsem si první dva turnaje k tomu, abychom kluky poznali. Od další akce už chci stavět mužstvo a připravovat se na mistrovství světa. Teď jsem nebral třeba Jirku Novotného a další. Vím, co od nich můžu čekat,“ podotkl reprezentační lodivod.

Pro očekávaný domácí šampionát bude chtít Růžička i řadu posil z NHL. V hlavě už nějaká jména má, ale na rozhodování dojde až na přelomu února a března.

„Kluky chci nechat v klidu. Máme to rozepsané, kdo tam je, ale bude plno hráčů i z Evropy. Chceme to složit co nejlíp. Pokud budou moct z NHL přijet někteří dřív, chtěl bych je vidět a dát všem šanci. aby se porvali. Je to pro nás obrovská výzva a chceme uspět,“ dodal Růžička, který na konci prosince do zámoří zamíří na na inspekční cestu.